Komunikacija uključuje prijenos i primanje poruka između dvije ili više osoba ili životinja. Oni koji komuniciraju žele pridonijeti i dobiti informacije o određenoj stvari.
Poznat je kao komunikativni proces, dakle, skup aktivnosti povezanih s ovom razmjenom podataka. Za taj je postupak potreban barem jedan pošiljatelj i jedan primatelj. Pošiljalac šalje određene signale (pisani tekst, riječi, gesta) za širenje poruke; Kad ti signali dođu do prijemnika, mora ih dekodirati da protumače poruku. Proces razmišlja o povratku poruke, putem koje će primatelj postati pošiljatelj, i obrnuto.
U okviru ovog komunikacijskog postupka, pošiljatelj i primatelj dijele kôd (kombinacija pravila i znakova koji omogućuju komunikaciju) i apeliraju na kanal za prijenos poruke (fizički medij: od zraka do papir, prolazeći kroz digitalni nosač). Ako je proces iz bilo kojeg razloga ometen, može se reći da u komunikaciji postoji buka.
Najsloženiji komunikacijski proces je onaj koji razvijaju ljudska bića. U ovom slučaju komunikacija započinje psihičkom aktivnošću: poruka proizlazi iz misli i utjelovljuje se kroz jezik. U razvoju komunikacije igraju se psihosocijalne sposobnosti pojedinca za komunikaciju.
Primjer komunikacijskog postupka provodi se kad muškarac podigne telefon i nazove prijatelja kako bi mu poželio sretan rođendan. Pozivatelj se prvo stavlja u ulogu pošiljatelja i koristi telefon kao kanal. Kad ga primatelj čuje i odgovori, postaje pošiljatelj. Na taj će način tijekom komunikacijskog procesa obje osobe u više navrata razmjenjivati uloge.
Sastavni dio konteksta su poruke koje su se odvijale prije trenutnog i sljedećeg (koje se zajedno nazivaju jezičnim kontekstom), vrijeme, prostor i socio-kulturne okolnosti u kojima se komunikacija odvija, odnosno obrazovanje i učenje. kultura sugovornika, kao i svaki događaj izvan komunikacijskog procesa koji na isti ili onaj način može utjecati i koji određuje pravilno tumačenje poruke.
Drugim riječima, nije moguće izolirati poruku iz njezinog konteksta, jer ona utječe na nju prije stvaranja, tijekom emitiranja i kada je protumačena. Određene teme o kojima prije nekoliko desetljeća u javnosti nisu bile raspravljane iz razloga socijalnih predrasuda dio su najčešćih današnjih razgovora, a mogu se razumjeti zahvaljujući sociokulturnom napretku i alatima koje dobijamo u svakodnevnoj razmjeni informacija, za razliku od toga što bi se dogodilo u spomenutom prošlom vremenu.
Treba napomenuti da komunikacijski proces ovisi o više čimbenika od njegovih sastavnih elemenata. Vrsta odnosa koji postoji između pošiljatelja i primatelja, interes obje strane za pitanja o kojima će se raspravljati i volja koju svaka od njih mora učinkovito obavljati svoju ulogu. Na isti način, komunikacija se može razvijati i proći kroz različite faze kada su rezultati zadovoljavajući: poruka koja počinje kao usmena može dovesti do gesturalne, zvučne, vizualne ili pisane i nadići u vremenu i prostoru.