Prvo što ćemo učiniti jest saznati etimološko podrijetlo pojma mesožder s kojim se sada bavimo. U ovom slučaju možemo ustvrditi da je riječ o riječi koja potječe od latinskog, točno od "carnivorus", što se može prevesti kao "mesojedi". Riječ koja se sastoji od sljedećih elemenata:
-Imenica "skupo", što znači "porcija mesa".
- "Vorus", što se može prevesti kao "onaj koji hrani". Riječ koja potječe od latinskog glagola "vorare", koji je sinonim za "proždirati".
Pridjev zvijeri se koristi za opisivanje bića koja jedu meso. Koncept uključuje one životinje koje, iako njihova prehrana uključuje i druge mogućnosti, mogu jesti i meso.
Može se reći da se pojam mesožder koristi u suprotnosti s biljojedi (životinje koje jedu biljke) i voćnim životinjama (hrana na bazi plodova). Životinje koje jedu meso, biljke i plodove nazivaju se svejedima.
Kod mesoždera oni dobivaju hranjive tvari koje su im potrebne za preživljavanje i razvoj gutanjem mesa, bilo prejedanjem drugih životinja ili jedenjem mrkve. Žive stvari koje jedu samo meso često se nazivaju strogim mesožderima.
Ove životinje imaju probavni sustav pripremljen za probavu mesa. Mnogi od njih imaju zube za kidanje svog plijena, iako postoje mesožderi bez zuba (poput carskih pingvina).
Psi, mačke, vukovi, kitovi, orlovi, zmije, hobotnice i pauci su mesožderke. Struja ljudsko biće (Homo sapiens) smatra se sve jede, iako su primitivne vrste roda Homo bili vegetarijanci.
Iako postoje mnoge klasifikacije mesoždera, ne možemo zanemariti da je jedna od najznačajnijih ona koja ih dijeli na dva mjesta kada su u pitanju životinje:
- Čistilice, za koje je karakteristično da se hrane drugim životinjama koje su već mrtve. Točnije, ne lovi ih već čekaju da umru kako bi ih pojeli. Tako bi, primjerice, bilo kod supova ili hijena.
-Preditelji, koji nadziru svoj plijen da bi ih potjerali i lovili. Za obavljanje ove funkcije, neki će odlučiti loviti sami, dok drugi to žele u stadu. Naravno, grabežljivci su zauzvrat podijeljeni u nekoliko skupina: super-mesojedi, oni koji jedu samo meso; povremene mesožderke koje jedu meso samo kad imaju problema s pronalaženjem povrća; i fleksibilne. Potonji su oni koji, iako uglavnom jedu meso, mogu jesti i biljke, sjemenke ili plodove, na primjer.
Konačno, mesožder biljke su biljne vrste koje zadovoljavaju svoje prehrambene potrebe konzumiranje insekata. Postoji više od tristo vrsta mesoždera, koje koriste različite vrste zamki kako bi uhvatile svoj plijen. Neki imaju ljepljive dlake na svojim listovima tako da životinje, kad dođu u kontakt, ne mogu pobjeći.