Pojam faksa, koji dolazi iz engleskog jezika, kratica je faksimila (ili faksimila, na našem jeziku). Izraz ima nekoliko značenja u istom kontekstu.
Prvo značenje faksa koje Kraljevska španjolska akademija (RAE) spominje u svom rječniku odnosi se na sustav koji omogućava prijenos grafike i tekstova preko telefonske linije. Proširenjem, stroj koji dopušta ovu komunikaciju i dokument koji je poslan ili primljen ovom metodom naziva se faksom.
U suštini, ovaj sustav zahtijeva faks uređaj da skenira i obrađuje dokument koji treba poslati; telefonska linija gdje podaci kruže; i još jedan faks uređaj, ovaj put radi pretvaranja podataka i ispisa dokumenta.
Pretpostavimo da osoba koja se nalazi u Madridu (Španjolska) želi poslati model ugovora drugoj osobi koja se nalazi u Montevideu (Urugvaj). Tko god je u španjolskoj prijestolnici, uzima model ugovora i ubacuje ga u faks kako bi ga skenirao: tekst na taj način postaje bitmap (fiksna slika). Ova bitna mapa putuje telefonskom linijom na koju je faks spojen i stiže do primateljevog faks uređaja na urugvajskom području. Tamo prijamno računalo vrši obrnuti postupak, pretvarajući bitmapu i ispisujući je na novi papir.
Ova vrsta komunikacije bila je vrlo popularna nekoliko desetljeća. Međutim, s napretkom digitalne tehnologije i razvojem Interneta izgubio je prednost i danas se teško koristi. To je brže, lakše i jeftinije slanje i primanje dokumenata putem e-pošte ili drugih internetskih sustava.
Povijest faksa
Osoba koja je stvorila tehnologiju potrebnu za slanje slike kablom bio je Alexander Bain, škotskog porijekla, i to je dovelo do toga da je prepoznat kao izumitelj faksa. Njegovo djelo datira iz prve polovice 19. stoljeća; Već 1843. razvijao je prototip koji je iskoristio električnu energiju i kombinirao je s telegrafom.
Jedan od Bainovih prvih pokusa sastojao se od montiranja dva klatna s iglama radi sinkronizacije njihovog kretanja pomoću sata, zahvaljujući kojem je bilo moguće skenirati površinu crte i poslati je na prijemnik. Iako sam uređaj nije stvorio, u svibnju 1843. patentirao je dokument u kojem je detaljno opisao niz poboljšanja za proizvodnju i regulaciju električne struje u vremenskim fragmentima, telegrafskim signalima i električnom tisku.
1851. godine engleski fizičar po imenu Frederick Bakewell izumio je "telegraf za slike" koji je jako sličio faks uređajima kakve danas poznajemo, nudeći poboljšanja u odnosu na Bainove kreacije, poput upotrebe okretnih cilindara u umjesto klatna za vrhunsku kvalitetu slike.
Tek je 1862. godine Giovanni Caselli, talijanski fizičar, napravio stroj zvan pantelegraf , koji se također nadogradio i poboljšao Bainovim izumom. Ovaj je uređaj prvi put komercijalno korišten za prijenos slika.