Knjige povijesti i zemljopisa omogućuju nam da znamo da je Pangea ime pod kojim se identificira superkontinent koji bi postojao u paleozojskom i mezozojskom razdoblju zbog aglutinacije svih kontinenata koje danas prepoznajemo. Smatra se da je pojam, nastao iz zajednice grčkog prefiksa pan („sve“) i riječi gea (koja na španjolskom znači „zemlja“ ili „zemlja“), prvi put koristio znanstvenik njemačkog podrijetla Alfred Wegener.
Hipoteze govore da bi Pangea bio divovski blok kopna s pojavom slova C koje se distribuiralo po cijelom području Ekvadora i bio okružen oceanom poznat kao Pantalasa. Budući da je riječ o jednom superkontinentu, zemaljski organizmi mogu migrirati s Južnog pola na Sjeverni pol.
Podrijetlo Pangee dogodilo bi se prije otprilike 300 milijuna godina. Potkraj trijasa i početka Jurja, pomaci tektonskih ploča uzrokovali su da Pangea doživi rascjep i da konsolidira dva nova kontinenta: Gondwanu, na jugu i Laurasia, na sjeveru. Ta dva kontinenta dijelila je Tetisansko more. S vremenom je prijevod kontinentalnih masa (fenomen poznat kao kontinentalni nanos, proces koji se i dalje nastavlja) generirao kontinente kao što ih mi danas identificiramo.
Fenomen odrona kontinenata
Prema ovoj teoriji, postoji mehanizam koji se ponavlja kroz milijune godina, pomoću kojeg se pomiču ploče na kojima su fiksni različiti zemaljski kontinenti; taj se fenomen naziva kontinentalni odljev.
Ovaj pokret nastaje zato što se stvara sila ispod oceanske kore koja pokreće kontinentalne mase prema gore i, kao posljedica toga, mijenjaju položaj.
Iako se Alfred Wegener smatra autorom teorije, potrebno je pojasniti da je mnogo prije nego što je objavio svoje djelo " Podrijetlo kontinenata i oceana " bilo dvojica muškaraca koji su ga spomenuli. Prvi od njih bio je Francis Bacon 1620. godine, engleski znanstvenik koji je svoju pozornost usmjerio na sličnost koja je postojala između oblika kontinenata.
To mu je omogućilo da intuitira kako je to zbog činjenice da je u prošlosti postojao samo jedan kontinent; međutim nije uspio razviti konzistentnu teoriju. Drugi je bio Antonio Snider, Amerikanac s prebivalištem u Parizu 1858., koji je na temelju onoga što je Bacon proučio predložio da se kontinenti tokom godina presele. Napokon, 1915. godine pojavio se Alfred Wegener, njemački meteorolog koji je razvio teoriju i preuzeo vlasništvo nad konceptom.
Wegener je u svojoj teoriji objasnio da su se prije milijuna milijuna godina kontinenti ujedinili u superkontinent koji je nazvao Pangea; kasnije je podijeljen na dva važna fragmenta koji su zauzvrat bili podijeljeni, do postizanja distribucije i oblika koji danas imaju.
Nekoliko pitanja koja su pomogla još više prihvatiti teoriju bila su:
* Koincidencije u botaničkim i životinjskim vrstama između regija toliko udaljene (budući da nisu mogle preći ocean, ali mogle su se raštrkati kada je teren još bio jedan);
* Slično podneblje između nekoliko kontinenata. (Ako je slagalica sastavljena, može se otkriti da su oni koji dijele klimu prethodno bili ujedinjeni);
* Stijene koje imaju istu dob i iste su vrste (na primjer između Južne Amerike i Afrike).
Treba napomenuti da znanstvenici smatraju da Pangea nije bio prvi superkontinent. Pannotia bi bio još jedan megakontinent, nastao prije 600 milijuna godina, a dijelio se oko pedeset milijuna godina kasnije. Ostali mogući superkontinenti, prema znanstvenim dokazima, bili su Rodinia (formirana prije 1,1 milijardu godina i razdvojena prije 750 milijuna godina) i Columbia (koja je rođena prije 1,8 milijardi godina, a fragmentirana je oko tristo milijuna godina kasnije).