OPEC je akronim koji identificira Organizaciju zemalja izvoznica nafte, entitet osnovan 1960. godine koji okuplja dvanaest zemalja. Udruga je stvorena s ciljem da koordinira politike svojih članova u vezi s naftom, kako bi mogli zaštititi njihove interese.
Konkretno, dvanaest zemalja koje su trenutno dio OPEC-a jesu sljedeće:
1. Alžir.
2. Angola.
3. Ekvador.
4. Iran.
5. Irak.
6. Kuvajt.
7. Libija.
8. Nigerija.
9. Katar.
10. Saudijska Arabija.
11. Ujedinjeni Arapski Emirati.
12. Venezuela.
Od svih treba napomenuti da trenutno zemlja koja proizvodi najviše je Saudijska Arabija, koja dnevno dosegne između 9,5 i 10,5 milijuna barela. Slijede Venezuela i Iran. Naprotiv, oni koji proizvode najmanje od ove grupe su Katar i Libija.
Isto tako, ne možemo zaboraviti da su Gabon, koji je u njemu ostao od 1975. do 1994. godine, i Indonezija također bile članice ove međunarodne organizacije. Ta je država osnovana 1962. godine, a odlučila je napustiti entitet 2009. godine.
Uspon OPEC je bio odgovor proizvođači nafte naroda do općeg pada cijena, potaknut distribucijskih tvrtki. Projekt je nastao iz inicijativu vlada u Saudijskoj Arabiji i Venezuele.
Konkretno, osnovana je 14. rujna 1960. u gradu Bagdadu nakon potpisivanja sporazuma. U ovome je dogovoren važan niz rezolucija, među kojima se ističu sljedeće:
• da će članovi OPEC-a u svakom trenutku tražiti da različite naftne kompanije stabilne cijene.
• da je glavni cilj postavljanja organizacije bio objedinjavanje svih naftnih politika od strane zemalja koje su bile dio nje.
• Da se sastaju najmanje dva puta godišnje.
• Da bi zemlje članice osigurale u svakom trenutku stvaranje sustava koji će osigurati stabilizaciju cijena. A za to bi se poduzele odgovarajuće mjere, poput, primjerice, reguliranja proizvodnje.
UN-a prepoznao OPEC dvije godine nakon osnutka, u 1962. Tada je sjedište entiteta bilo u švicarskom gradu Ženevi. Počevši 1966. osnova operacija osnovana je u Beču, glavnom gradu Austrije.
U OPEC zemlje su dom za 75% svjetskih rezervi i proizvesti više od 40% ulja koje se trguje oko planeta. Budući da bi zemlje koje su uključene u organizaciju mogle dostići svoj produktivni vrhunac oko 2015., očekuje se da će se snaga OPEC-a u budućnosti još više povećati.
U strukturi OPEC- a ističu se njegovo generalno tajništvo, odbor guvernera (kojeg čine službenici imenovani od strane svake države članice) i Komisija za gospodarstvo.
Zbog njegove sposobnosti da prisiljava poskupljenja nafte, zemlje koje taj izvor ne proizvode ili koje su prisiljene da ga uvoze često kritiziraju rad OPEC-a, tvrdeći da iskrivljuje tržište.