Grčka riječ geōgraphía izvedena u latinskom terminu geographĭa , etimološki antecedent geografije. Taj se koncept koristi za imenovanje znanosti koja je posvećena opisivanju planeta Zemlje.
Royal španjolski akademija (RAE) priznaje u svojim različitim rječnik grana geografije koja se fokusiraju na specifične probleme u području proučavanja ove znanosti: politička geografija je historijske geografije je botanički zemljopisa i zoološki geografije, među ostalima, Popis koji provodi RAE je međutim nepotpun jer nedostaje specijalizacije; među njima i ekonomska geografija.
Ova grana geografije posvećena je proučavanju položaja, rasprostranjenosti i organizacije gospodarskih aktivnosti u prostoru. Stručnjaci na ovom polju analiziraju koje se aktivnosti provode u svakoj regiji, kako se razvijaju, kako utječu na okoliš itd.
Uobičajeno je da zemljopisni prostor utječe na gospodarsku aktivnost. Prema zemljopisnim karakteristikama koje im stoje na raspolaganju, ljudska bića obično razvijaju određene prakse kako bi stekla sredstva za život. Zauzvrat, na jedan ili drugi način organizirat će i iskorištavati prirodne i prostorne resurse.
Kada se analizira rad slobodnog tržišnog gospodarstva, obično se smatra da su cijene utvrđene iz igre ponude i potražnje. Međutim, mnogi stručnjaci naglašavaju važnost uzimanja u obzir prostorne varijable koja uključuje troškove prijevoza proizvoda do potrošača i obrnuto, koji se mogu mjeriti u novcu i vremenu. U tom je okviru ekonomska geografija vrlo važna za optimizaciju ove analize.
Način na koji nastali proizvodi također varira ovisno o odnosu između ekonomskih aktivnosti koje ovise i prostora u kojem se držite. U tom kontekstu, govorimo o nekoliko ekonomskih sektora koji čine klasifikaciju utvrđenu u skladu s kriterijima koje je usvojila svaka država. Ti su sektori definirani u nastavku.
Primarni sektor
Sekundarni sektor
U ovu skupinu spadaju aktivnosti kroz koje se dobra i resursi koji se izvlače iz prirodnog okoliša transformiraju. To su procesi razvijeni uglavnom u gradovima, gdje postoje radna snaga i potencijalni potrošači. Obuhvaća sve gospodarske aktivnosti koje su povezane s transformacijom prehrambenih proizvoda, kao i druge robe.
Treći sektor
Treći sektor koji prepoznaje ekonomsku geografiju sastoji se od aktivnosti koje rezultiraju ne opipljivim proizvodima, iako to ne znači da se koriste kao dio ekonomskih transakcija. Na primjer, možemo spomenuti bankarstvo, turizam, promet i trgovinu. Kako njihova priroda nije materijalna, nisu povezani sa specifičnim prostorima, mada u urbanim područjima imaju bolji prikaz.
Kvartarni sektor
U ovom ekonomskom sektoru pronalazimo usluge koje se smatraju intelektualnim, poput razvoja, inovacija i istraživanja. Do prije nekoliko godina bio je uključen u tercijarni sektor, premda je postao tako važan, trebalo je razlikovati ga od njega. Industrije koje nalazimo u kvadranalnom sektoru su informatika, visoka tehnologija i telekomunikacije, te obrazovanje, znanstvena istraživanja i savjetovanje.