Adenin je jedna komponenta ribonukleinske kiseline (RNA) i deoksiribonukleinske kiseline (DNA). Ova tvar je dušična baza čiji je simbol A u genetskom kodu.
Formula za adenin, koji je izveden iz purin je C5H5N5. To je komponenta lanaca nukleinske kiseline koja se nalazi u nukleotidima, poput ostalih dušičnih baza RNA i RNK (uracil, timin, citokin i gvanin).
Nukleotid se sastoji od šećera s pet ugljika, fosfatne skupine i dušične baze. Te baze, u DNK, povezane su zajedno da formiraju strukturu ljestvice koja karakterizira dvostruku spiralu ove nukleinske kiseline. U slučaju adenina, on se uvijek veže uz timin jer obje dušične baze imaju kemijski afinitet.
Adenin i timin našao je Albrecht Kossel, kemičar rođen u Njemačkoj koji je to otkriće 1885. Od tada se znanje o tim osnovama množilo.
Važno je napomenuti da je u davnim vremenima adenin bio poznat kao B4, jer je bio uključen u vitamin B kompleks. Međutim, s vremenom su znanstvenici postigli konsenzus da adenin zapravo nije vitamin.
Posljednjih desetljeća znanstvenici su počeli proučavati adenin u svojim studijama o podrijetlu života na našem planetu. Postoje čak studije koje tvrde da su RNA i DNK mogli stići do Zemlje u meteoritima iz svemira.
Jedan od razloga što se ova komponenta nalazi usred takvih istraživanja je taj što dvije gore spomenute kiseline, RNA i DNK, nose genetske informacije od velikog značaja o živim bićima, dijelom i zato što su jedinstvene i neponovljive.
Spoj koji može djelovati kao koenzim za druge vitamine dobiva se iz adenina, a poznat je posebno po brzini kojom djeluje kada je posvećen proizvodnji energije u našem tijelu. Iz tog razloga, vrlo je korisno unositi adenin (koji se u mnogim slučajevima još uvijek nalazimo pod imenom vitamina B4 ) kao dio naše normalne prehrane.
Što se tiče prirodnih izvora adenina, poznato je da je to komponenta koju naše tijelo sintetizira putem određene hrane, tako da nije vrlo uobičajeno pronaći ga kao dodatak. Tamo gdje se ovaj vitamin pojavljuje u ljekovitim biljkama kao što su kohoš, kajenski, timijan, sarsaparilla, ruža kuk, morske alge, hmelj, zlatno zrno trave, trava, mačja loza, kumina, burdock, sveti čičak i đumbir, među mnogim drugima.
S druge strane, adenin je prisutan i u nekim namirnicama, kao što su kasava, integralne žitarice, svježe voće i povrće općenito i kvasci.
Među prednostima adenina za naše tijelo je i činjenica da on potiče stvaranje bijelih krvnih stanica. Uz to, ne smijemo zaboraviti da je to derivat purina, bitan element za pravilno sintetiziranje proteina i provođenje nekoliko njihovih kemijskih procesa.