Pojam fizičke promjene ima dva široka značenja. S jedne strane se koristi za imenovanje varijacija fizičkih veličina koje su registrirane u tvari. S druge strane, ideja fizičke promjene mogu se odnositi na izmjene u tijelu jednog čovjeka.
Na promjene stanja nekog pitanja su primjeri fizičkih promjena. Kad se zamrznuta voda podvrgne toplini i rastopi, pretvarajući se u tekućinu, nastaje fizička promjena ove tvari. Međutim, njegov kemijski sastav ostaje isti: njegove molekule još su sastavljene od jednog atoma kisika i dva atoma vodika. Isto se događa ako se tekućina zagrijava dok ne ispari i ne postane plinovito stanje. Tamo se događa još jedna fizička promjena vode, a da nema kemijskih preinaka.
Čovjek uvelike koristi fizičke promjene materije, i one osnovne (kao što su one spomenute u prethodnom stavku) i najteže je ponoviti. U našim domovima svakodnevno kuhamo i smrzavamo vodu, uglavnom bez svjesnosti da svjedočimo - i izazivamo - fenomenima koji pripadaju carstvu jedne od najznačajnijih znanosti za našu vrstu.
Među najčešćim promjenama stanja je magnetizam, pojava koju također možemo cijeniti svakodnevno. To je postupak koji, poput promjene stanja koji vodi vodu iz tekućine u led ili paru, ne utječe na kemijski sastav željeznih materijala.
S druge strane imamo kristalizaciju, koja se događa u velikom broju spojeva i kemijskih elemenata, poput ugljika, koji se mogu naći u različitim oblicima, kao što su grafit i dijamant. Neka fizikalna svojstva koja su podvrgnuta značajnim preinakama metala koji mogu tvoriti kristale su duktilnost i čvrstoća.
Razdvajanje pojedinih spojeva, postupcima poput isparavanja ili frakcijske destilacije, također je dio skupa fizičkih promjena, jer ne dovodi do promjena u fizičkom sastavu spojeva koji su uključeni.
Čovjek koji prolazi liposukcija i koji počinje trening u teretani tri puta tjedno je vjerojatno da će postići veliki fizičke promjene u srednjem roku. Žena koja se podvrgava kozmetičkim operacijama i značajno povećava veličinu svog poprsja silikonskim implantatima također uzrokuje fizičku promjenu, u ovom slučaju trenutnu.
Fizička promjena može se dogoditi i za gore, a u oba slučaja postoje dva gledišta s kojih možemo analizirati situaciju: zdravlje i stanje konvencija. Uzimanje lijekova za oblikovanje tijela može donijeti dobar rezultat na estetskoj razini, ali istovremeno oštetiti tijelo, kao i drastična promjena tjelesne težine može utjecati na oba polja.
Za društvo općenito, prekomjerna težina je sinonim za ružnoću, karakteristika je to koja negativno utječe na izgled osobe; Međutim, ono što bi nam zapravo trebalo biti važno je zdravlje. Svaki ekstrem može biti negativan, i prekomjerno mršavljenje i pretilost, bez obzira na mišljenje onih koji usmjeravaju estetske trendove. Stoga način procjene fizičke promjene varira ovisno o gledištu.