Selva, od latinskog silva , ogromno je područje puno stabala. To je biom s vrlo gustom vegetacijom, s velikom raznolikošću vrsta. Koncept se vremenom mijenjao: trenutno se pojam džungle povezuje s tropskim šumama, koje se razvijaju u vrućim i vlažnim područjima.
Džungle se mogu pojaviti od drveća visine više od 20 metara do plijesni i mahova u razini tla. Stoga imaju veliku bioraznolikost (nizak broj uzoraka iste vrste u svakoj površinskoj jedinici). S druge strane, zbog okolišnih uvjeta šume zadržavaju veliku količinu slatke vode.
Kišne šume često se nazivaju zelenim plućima na svijetu jer njihova masa stabala apsorbira ugljični dioksid i oslobađa kisik u atmosferu. Krčenje šuma iz ovih i drugih razloga predstavlja ozbiljan ekološki problem. Procjenjuje se da gotovo 30% kisika koji udišemo dolazi iz prašuma.
Postoji nekoliko vrsta džungle:
* Vlažan, umbrophilic ili ekvatorijalni se nalazi oko ekvatora i vlažnim tropskim krajevima, kojeg karakterizira visoka i gustom vegetacijom i visoka razina padalina;
* Planina ili oblak pojavi između 1.000 i 2.200 metara nadmorske visine;
* U tropofilu ili na suhom ima drveća koja gube lišće u periodima suše;
* Galerija okružuje rijeka;
* Trgovina vjetar je pod utjecajem pasati.
Neke karakteristike regija džungle
Prosječne godišnje količine oborina kreću se od 1500 do 3000 mm, s mogućnošću i njihove prekoračenja. Na primjer, u džungli Ekvadora bilježe se kiše svaki mjesec, što ima izravan utjecaj na karakteristike njegovih rijeka, koje su kratke, ali vrlo velike; Iako je nekoliko godina prosječna voda manja od očekivane, uvijek je dovoljna za opstanak njezine vegetacije. S druge strane, neka područja trpe suše, koje utječu na raznolikost i bogatstvo njihovih vrsta; drugi imaju dobro definirane sezone, kao što je to slučaj u suptropskim šumama.
U tla imaju umjerenu dubinu i njihovu kiselost je kontraproduktivno za poljoprivredu, analiziraju s aspekta umjerenim zonama. S druge strane, vrste tipične za šume ne vide neugodnosti u razvoju; neki su prilagođeni da posebno ne trebaju nikakvu vrstu zemljišta. Na isti način, zbog plitke dubine, drveće zadržava veliki dio svog korijena iznad površine. Sva prekrasna biološka raznolikost prisutna u džunglama zna kako učinkovito iskoristiti energiju sunca, temperature i vode.
Nema bioma s većom raznolikošću biljnih i životinjskih organizama od džungle. S druge strane, vrijedno je spomenuti da su srednje i velike životinjske vrste, poput pume i jaguara, pronađene u određenim vrlo specifičnim područjima, rijetke. Inteligentnost mrava koji su sjekli listovi (glavni biljojedi mnogih džungla Južne Amerike) je zapažena, jer oni u velikom broju prenose komade biljaka u podzemlje kako bi fermentirali i služili kao hranjiva tvar za mikroorganizme, bakterije i gljivice, koje su posljednji izvor hrane.