Etimologija riječi čelik vodi nas u latinski aciarium , koji dolazi od acies ("rub"). Iz tog razloga, termin se još uvijek koristi za označavanje oštrim oružjem (kao što je mač) i njihovim temperamentima.
Međutim, kada govorimo o čeliku, prvo što nam padne na pamet je legura željeza i ugljika koja prema načinu obrade i proporcijama može steći različitu čvrstoću, elastičnost i tvrdoću.
Hram je naziv tretman koji koristi od promjene temperature mijenjaju određena svojstva materijala. Što se tiče čelika, vrlo je čest način da se učini što tvrđim i otpornijim; za to je potrebno vrlo brzo ohladiti. U nekim se slučajevima legura izrađuje s drugim metalima, poput mangana ili nikla. Treba napomenuti da se toplinski pad ne bi trebao dogoditi u vrlo kratkom vremenskom razdoblju, jer u tom slučaju metal može izgubiti oblik i postati ono što se općenito naziva metalnim staklom .
Tehnička pitanja pokazuju da, u tradicionalnom čeliku (poznatom kao ugljični čelik), ugljik ne može predstavljati više od 2,1% mase legure. Nakon veće težine, pojavljuju se lijevani odljevi jer ih je, zbog njihove konstitucije, nemoguće krivotvoriti. Stoga, ugljik obično predstavlja između 0,2% i 0,3% mase legure.
Međutim, postoje različite vrste čelika. Specijalnih čelika je jedan od onih koji u osim ugljika i željeza ima drugih elemenata koji traže da poboljšaju svoje osobine.
Nehrđajućeg čelika, sa svoje strane, je legura čelika i kroma, nikla ili drugog spoja, koji je vrlo otporan na koroziju. To je materijal čija je jednostavnost usporediva s ostalim tipovima čelika; Svi oni imaju veliku količinu željeza i mali postotak ugljika u svojoj leguri. Njeno stvaranje datira s početka prošlog stoljeća, a kao i u mnogim sličnim slučajevima, bilo je to slučajno otkriće. Osim što ne hrđa, što je njegova glavna osobina, lakše se čisti od ostalih čelika i ima sjajniju površinu.
Mnogi pogrešno vjeruju da nehrđajući čelik nije ništa drugo do sloj koji prekriva drugi materijal i koji ga štiti od vode. S druge strane, određeni čelici dobivaju tretman kroz koji su okupljeni nekim bijelim metalima, poput cinka, nikla ili kroma, kako bi zaštitili njihovu površinu ili joj pružili neko određeno svojstvo. Iako ovo ima brojne prednosti i široko se koristi, ako je ovaj sloj oštećen ili oštećen, tada je izložen unutarnji materijal.
Iako ne postoje točni podaci o datumu početka željezne rude koja se počela topiti radi proizvodnje metala, arheolozi su u Egiptu otkrili posuđe ove vrste materijala koji datiraju još iz 3000. godine prije Krista.
Statistički podaci datirani iz 2005. godine pokazuju da je svjetska proizvodnja sirovog čelika dostigla 1.124,4 milijuna tona. Azija je glavna proizvodna regija zahvaljujući Kini (koja proizvodi 280 milijuna tona godišnje) i Japanu (112 milijuna tona godišnje).