Izraz izveden iz francuske korvete , pojam corvette odnosi se na ratni brod koji nalikuje fregati, iako manje autonomije i tonaže. Naziv trenutnih brodova dolazi od starih brodova koji su imali četvrtasto jedro i tri jarbola.
Danas se korvete koriste za obranu teritorijalnih voda, provođenje nadzornih aktivnosti ili za obavljanje kratkoročnih misija. Imaju naoružanje više od patrolnih brodica, ali za razliku od fregata zbog svoje ograničene autonomije nisu sposobni za obimne misije.
Prve korvete, koje su služile za pratnju trgovačkih brodova, ukinute su u drugoj polovici 19. stoljeća. U vrijeme Prvog svjetskog rata ova su se plovila ponovno pojavila sa svojim suvremenim karakteristikama, s pomakom koji je s vremenom dosegao 2000 tona.
Moderne korvete općenito imaju protivavionske i protubrodske rakete, torpede, protupodmorničke minobacače, sonare i radare. To im omogućuje uspješno obavljanje različitih vojnih zadataka.
Među korvetama prve generacije možemo spomenuti korvetu Esmeralda, lansiranu 1855. godine i koja je pripadala čileanskoj mornarici. Ovaj je brod, koji se proizvodio u brodogradilištima u Engleskoj, sudjelovao u španjolsko-južnoameričkom ratu i ratu na Tihom oceanu; konačno su ga potonuli 1879. godine.
U Buyan klase korvete, sa svoje strane, su moderne korvete koje se nalaze u službi u ruskoj mornarici. Kineska mornarica također trenutno ima korvete dodijeljene nekoliko svojih flota: na Jiangdao ratnih brodova, također poznat kao Tip 056 korvete.
Korveta cvjetne klase
Općenito, ukupno razdoblje izrade za korvetu cvjetne klase trajalo je između 23 i 30 dana. Procjenjuje se da je izgrađeno oko dvjesto jedinica; svaki ima serijski broj prethodi slovo K. Dva najpoznatija su HMS Blue Bell (K80) i HMS Snowberry (K166) .
Što se tiče njihovih općih karakteristika, korvete su bila plovila istiskivanja od 940 ili 1170 tona (ovisno o tome je li to bilo standardno putovanje ili pri punom opterećenju ), pogonska tvornica s bojlerom koja je mogla dodirivati 16 čvorova (30 km / h; njegova autonomija iznosila je 4000 nautičkih milja ako se kretala brzinom od 12 čvorova), četiri puškomitraljeza, dva mitraljeza Lewis i protupodmornička minobacača.
Posada od korvete ove vrste je 47 časnika i mornara. Imala je dva mosta: jedan je bio nepokriven, a drugi zatvoren. Iznutra je raspored bio usmjeren ka što boljem iskorištavanju svakog kvadratnog inča. Časnici su bili u centru, dok su kabine posade bile u pramcu i krmi.
Jedna od slabosti korvete Cvjetne klase je ta što nije imao zaštitu ili oklop protiv torpeda. Neki stručnjaci smatraju ovu značajku istinskom "mane" dizajna i oslanjaju se na činjenicu da je uzrokovala tolike gubitke tijekom angažmana s njemačkim podmornicama.
Kad je rat završio, neke od korveta koje su preživjele bitke stavljene su u prodaju, a kupile su ih privatne osobe ili strane vlade; ostali su podvrgnuti struganju. Treba spomenuti da su među ovim korvetama koje su preživjele , da tako kažem, neke korištene kao čamci s harpunima, jedna od komponenti flote kitova.