Pojam glumca, čiji se etimološki korijen nalazi u latinskom jeziku, odnosi se na onoga tko igra lik ili preuzima određenu ulogu. Socijalno sa svoje strane jest ono koje je povezano s društvom (zajednica ljudi koji zajedno žive na nekom teritoriju i dijele kulturu).
Pojam društveni akter koristi se za imenovanje subjekta, grupe pojedinaca ili entiteta koji pretpostavlja zastupanje određenih interesa i koji djeluje na postizanju određenih ciljeva. Da bi postigli cilj, različiti društveni akteri moraju međusobno komunicirati.
Socijalni akteri, u tom okviru, su aktivni subjekti koji utječu na različite ekonomske, kulturne ili političke procese zajednice u koju interveniraju. Njihovi postupci imaju značenje i nose vrijednosti.
Konkretno, možemo utvrditi da se političke vlasti, vjerski vođe, službeni predstavnici različitih organizacija mogu smatrati socijalnim akterima… Naravno, poslodavci, predstavnici radnika, koji zaduženi su za nevladine organizacije…
Često se kaže da društveni akter preuzima društvenu ulogu: određeni obrazac ponašanja koji mu zajednica nameće u određenom kontekstu. Uzmite slučaj učitelja. To su socijalni akteri čija je funkcija obrazovanje. Osim individualnog identiteta svakog učitelja, učitelji kao društveni akteri predstavljaju ulogu koju im društvo dodijeli (moraju širiti pozitivne vrijednosti, imati uzorno ponašanje, štititi djecu itd.).
Majke se mogu promatrati i kao socijalne agentice. Konkretno, njima se pripisuje da moraju biti, u odnosu na svoju djecu i društvo općenito, na sljedeći način:
-To im treba usaditi vrijednosti poput ljubavi.
-To moraju biti žene koje su spremne izaći sa svojih mališana i koje se ne ustručavaju brinuti se o njima, hraniti ih, školovati, štititi…
Na području povijesti uvijek se utvrđuje da su društveni akteri igrali, igrali i igrat će ključnu ulogu u razvoju i tijeku nje. A to je da mogu izazvati pobunu da započnu štrajk, pokrenu promjene u društvu, zatraže određene aspekte…
Uz sve gore navedeno, važno je utvrditi da je potrebno odrediti niz aspekata kako bi se utvrdilo postojanje socijalnih aktera ili ne. Konkretno, da bi se naznačilo jesu li, potrebno je
poštivati sljedeće kriterije: - Funkciju koju obavljaju.
- Reprezentativnost koju imaju.
-Njegovo polje intervencije.
- Moć koju posjeduju.
-Ciljevi koje žele postići.
- Rezultate koje oni omogućuju dobiti.
- Resursi koji su im na raspolaganju.
- Radnje za koje su odgovorni za provođenje.
Ponekad su socijalni akteri apstraktniji entiteti ili pojmovi. U tom smislu se može reći da je inženjering konstituiran kao društveni akter u području zaštite okoliša. Oni profesionalci i tvrtke koje djeluju u području inženjerstva mogu utjecati na, protiv ili na ekološku njegu dok razvijaju svoje aktivnosti.