Jedna grčka riječ stigla je na latinski kao acărus, a kasnije, na kastiljski, postala je grinja. Grinje su životinje koje spadaju u klasu pauka i obično su paraziti.
Više od pedeset tisuća vrsta grinja već je prepoznato, iako znanstvenici vjeruju da treba još mnogo toga otkriti. Općenito su to vrlo mala stvorenja, mjere nekoliko milimetara.
Grinje mogu živjeti na kopnu ili u vodi. Njihova su tijela podijeljena u dva odjeljka ili tagme i omogućuju im da razviju kožno ili trahealno disanje, ovisno o slučaju.
Među hranom grinja pojavljuju se brojne vrste biljaka. Zbog toga se pojedine grinje smatraju štetočinama, sposobne nanijeti veliku štetu usjevima. Grinje se mogu naseljavati i na tijelu životinja ili graditi gnijezda u izmetima ili trulom drvu.
Grinje su vrlo česte u kućama. Takozvane grinje u prahu, koje žive na jastucima, madracima, posteljini i foteljama, jedu pahuljice kože koje se prirodno prolijevaju iz ljudi. Kada su u okolišu razina vlage veća od 70%, a temperatura veća od 20 °, grinje pronalaze idealno okruženje za njihov razvoj.
Treba napomenuti da grinje mogu uzrokovati alergije i komplicirati astmu. Suočeni s ovom situacijom, liječnici su uobičajeni preporučiti astmatičarima da borave u planinskim područjima, jer grinje ne žive više od 1.100 metara visine.
Demodex folliculorum
Grm nazvan Demodex folliculorum vrlo je mali (tijelo mu ima proširenje manje od 0,4 mm) i živi u folikulima i porama dlake. Obično se nalazi na čelu, bradi, obrazu, nosu, pa čak i na trepavicama. Izgled joj je sličan crvu i ima panjeve kao udove.Grinje Demodex žive u folikulima kose i orijentirane su glavom prema dolje. S obzirom na prehranu, usredotočuje se na mrtvu kožu i izlučevine. Ženke mogu pohraniti oko 25 jaja po folikuli. Tijekom svog razvoja mladi se čvrsto prianjaju za kosu; Nakon što postignu zrelost, grinje traže novi folikul koji bi se razmnožavao, a cijeli ciklus traje ne više od 18 dana.
Kada jedu, grinje Demodex imaju finu, igličastu strukturu i male kandže koje koriste za hvatanje mrtvih stanica i gutanje. Treba napomenuti da nemaju ekskrecijski otvor jer njihov probavni sustav ne stvara gotovo nikakav otpad.
Iako je izraz grinja namršten, Demodex se posebno ne smatra štetnim za zdravlje; Naprotiv, budući da je odgovorna za uklanjanje mrtvih stanica iz našeg tijela, moglo bi se reći da one imaju koristi od nas. S druge strane, poznato je da oni mogu uzrokovati različite poremećaje u našoj epidermi, a zapravo znanost nije sigurna da su ove grinje ograničene na hranjenje mrtvim stanicama.
Neki znanstvenici ističu da kad grinje Demodex gutaju naše stanice kože, one uništavaju barijeru koja sprečava ulazak određenih patogena, stvarajući tako probleme različite težine. Veterinarska medicina prepoznala je nekoliko patologija povezanih s ovim grinjama, poput demodektičke gnojnice .
U slučaju ljudi, kada se previše grinja naseli u istom folikulu, mogu se pojaviti infekcije i upale na licu. To također može dovesti do konjuktivitisa i abnormalnog povećanja gubitka trepavica.