Etimološko podrijetlo izraza blastula nalazimo u grčkoj riječi blastós (što se može prevesti kao „klica“), zajedno sa umanjenim sufiksom -ŭla . Ovaj je koncept prešao u znanstvenu latinsku kao blastula i tada je na naš jezik došao kao blastula.
Blastula se zove jedna od faza embriogeneze od životinja (to je njihova embrionalnog razvoja). Blastula, koja uspijeva moruli i prethodi gastruli, druga je faza ovog razvoja.
Reprodukcija seksualne počinje oplodnje rezultiralo u zygote u ćeliju proizlazi iz sjedinjenja jajašca (ženska gameta) i espermatozozide (muška gameta). Ova zigota, u okviru embriogeneze, provodi proces poznat kao segmentacija, gdje se najprije stvara masa stanica zvanih morula (sastavljena od stanica poznatih kao blastomeres).
Tekućina stvara šupljinu blastociste i uzrokuje mobilizaciju blastomera. Na kraju procesa segmentacije nastaje blastula, stanje koje podrazumijeva da tijelo već ima više od 64 stanice.
Embrio u fazi blastula ima različite vrste stanica (koje se u ovom kontekstu nazivaju i blastule). Prema različitim karakteristikama, može se odnositi na stereoblastule, periblastule, celloblastule ili diskoblastule.
Ta se klasifikacija temelji na razlikama koje svaka vrsta blastule ima u svom sadržaju, kao i u načinu na koji se žumanjk distribuira, nešto što se također odnosi na klasu segmentacije. Pogledajmo detaljno svaku od ove četiri vrste blastula:
* Stereoblastule: ponekad je blastocela virtualna jer je okupirana voluminoznim blastomerama čiji je pol vegetativni, a u tim je slučajevima moguće govoriti o stereoblastulama. Na masi makromera ovih blastula vidimo kapu mikromera;
* Celloblastules: nejednaka ili jednaka ukupna segmentacija koja se događa ako jaje ima malo žumanjka i ravnomjerno je raspoređeno u citoplazmi dovodi do nastanka celloblastula, blastule čija blastocele ima pravilan sloj stanica oko sebe, U početku je tačno reći da su vam blastomeresi isti; međutim, blastocele se pomiče prema životinjskom polu i tako završava nepravilno. To se događa u heterolecitnim jajima, jer su blastomeri vegetativnog pola bogatiji žumancem i veće veličine;
* diskoblastule: potječu iz telocitnih jaja gmazova i riba djelomičnom diskoidnom segmentacijom. Nad nesegmentiranim žumancem možemo vidjeti poklopac blastomera ako pogledamo životinjski pol jaja.
Tijekom embriogeneze volumen blastule raste sve dok se ova struktura, malo po malo, ne raspadne. Otprilike pet dana nakon oplodnje blastula nestaje i nastaje gastrula u okviru restrukturiranja koje se naziva gastrulacija.
Ovaj se pojam često pojavljuje i u području potpomognute reprodukcije , gdje se može koristiti za ektodermu, najudaljeniji sloj embrija. Ukupno ih ima tri, a druga dva se nazivaju endoderma (proksimalno) i mezoderma (međuprodukt). Tijekom embrionalnog razvoja prvi se stvara vanjski sloj, točno uz fazu blastula; kasnije dopušta pojavu preostala dva, kad dosegne gastrulaciju.