Koncept sindikata omogućava identificiranje skupine radnih ljudi koja se razvija u obrani financijskih, profesionalnih i društvenih interesa povezanih sa zadacima koje obavljaju oni koji je čine. To su organizacije demokratskog duha posvećene pregovaranju o uvjetima zapošljavanja s onima koji ih zapošljavaju.
Svaki sindikat predstavlja i okuplja radnike na određenim poljima i odgovoran je za promicanje kolektivnog pregovaranja s tvrtkama ili poslovnim skupinama. Visina plaća, razdoblja odmora, odgovarajući godišnji odmori, obuka i dozvole neka su od pitanja koja sindikati moraju riješiti s poslodavcem.
U tom kontekstu, također treba napomenuti da je sporazum koji je sklopljen između sindikata (ili skupine njih) i jednog ili više proizvođača posla poznat kao kolektivni ugovor. Ovi ugovori postavljaju minimalne uvjete koji se podrazumijevaju u svakom ugovoru. Na primjer: ako kolektivnim ugovorom koji je potpisao Sindikat utvrdi da nijedan zaposlenik u tom sektoru ne može zaraditi manje od 500 dolara mjesečno, radnici u komercijalnom sektoru moći će zarađivati samo mjesečne plaće veće od 500 dolara.
Sindikat radnika kroz sindikat im daje snagu i energiju potrebnu za pregovore s tvrtkama, jer je često teško da bi tvrdnje i dobiti zadovoljavajuće rezultate na druge načine.
Radnici imaju slobodu udruživanja organizirati se prema vlastitoj volji i bez uplitanja države, firmi ili drugih sindikata. To znači da niti jedan poslodavac ne može natjerati zaposlenika da napusti jedan sindikat ili pređe u drugi. S druge strane, niti jedan sindikat ne može regrutirati članove silom.
Crystal Lee Sutton i njezina sindikalna revolucija
Crystal Lee Pulley, njezino djevojačko prezime, rođena je u Sjevernoj Karolini u Sjedinjenim Američkim Državama 1940. godine, upravo 31. prosinca, možda najavljujući da će njezin život prekinuti niz zlostavljačkih djela na radnom mjestu i da će to označiti početak nove ere.Početkom 70-ih radio je u tekstilnoj tvrtki, gdje je obavljao zamorne i monotone zadatke, za malu plaću i s radnim uvjetima koji su graničili s ropstvom. S obzirom na nepravde koje su i ona i njezini kolege morali pretrpjeti i pretrpjeti u toj tvrtki, Crystal se spojila s organizatorom sindikata po imenu Eli Živkovich, s kojim je tražila radikalnu promjenu za sve.
Tvrtka nije dobro prihvatila njezine postupke i Crystal je neko vrijeme primao prijetnje, sve dok je nije otpustio sa svog položaja. No, prije nego što je posljednji put ušao kroz vrata, uzeo je komad kartona i velikim slovima napisao riječ "unija"; Stala je na radni stol i počela se polako okretati, kako bi je čitali svi njezini drugovi. Ovi, uzbuđeni i također žedni promjene, ugasili su svoje strojeve i odgovorili znakom mira. Osjećaj spokoja u sobi bio je nezaboravan, iako nije dugo trajao.
Nakon ovog čina hrabrosti, policija je prisilno uklonila Crystal iz zgrade. Međutim, bilo je prekasno za njezino šutnje: njezini će postupci zauvijek promijeniti stvari. Ne samo da su njezini bivši kolege stekli pravo da ih zastupa sindikat, već je i sama dobila položaj organizatora i kasnije primila nagradu „Mir i pravda na zemlji“.
Mnogi znaju njezinu priču iz filma Norma Rae, u kojem glumi sjajnu Sally Field, i temeljenu na knjizi "Crystal Lee: Žena baštine". Ironično je da je Crystal preminula od raka čije je liječenje odgođeno zbog njezine borbe sa socijalnom sigurnošću.