Od latinskog simius , majmun je antropoidni primat. Ako je pojam napisan početnim velikim slovom (Ape), to se odnosi na podred ovih životinja. Na primjer: "Ovog ljeta posvetit ću se proučavanju majmuna" , "Veliki majmun pobjegao je iz skloništa i potraga je trajala odgovorne nekoliko sati" , "Uprkos našoj velikoj sličnosti s majmunima, mnoge tvrtke oni se ne ustručavaju uništiti stotine orangutana kako bi na svoje stanište postavili ulje palme ” .
U našem jeziku majmun se često koristi kao sinonim za majmun. S druge strane, u drugim jezicima postoje izrazi koji razlikuju različite skupine primata prema njihovim zoološkim karakteristikama.
Kroz niz bioloških promjena, ljudska bića smo se odvojili od ostalih primata u određenim dobro definiranim aspektima, koji su navedeni u nastavku:
* dvopedalizam: ljudi hodaju poduprti naše dvije zadnje noge, koje nazivamo nogama , što znači da je naš položaj prilikom hodanja uspravan i da možemo osloboditi ruke i ruke. Na fizičkoj razini ta je razlika posljedica činjenice da je naša zdjelica znatno kraća i šira od majmuna;
* suprotni palac na ruci: palcem možemo dotaknuti vrhove ostalih prstiju iste ruke. Ova anatomska karakteristika omogućava nam manipulaciju s više vrsta predmeta od rodbine primata i olakšava proizvodnju alata;
* Veličina mozga: kranijalni kapacitet ljudskih bića gotovo je tri puta veći od majmunskog, dostižući 1.450 ccm, u odnosu na 500 ccm. Znanstvenici kažu da nam ova razlika daje više intelektualnih sposobnosti i da predstavlja razlog što smo uspjeli razviti kulture i društva;
* Govor: s obzirom na karakteristike naše usne šupljine i glasnica, ljudska bića mogu artikulirati više zvukova, što nam je omogućilo stvaranje složenih verbalnih jezika koji su pridonijeli evoluciji našeg mozga iz generacije u generaciju.
Majmuni dijele mnoge karakteristike s ljudima. Iako ovo nije jedinstven za ove vrste niti bi ga trebalo shvatiti kao posebno pozitivno jednostavno zato mi kao neki majmuni prepoznaju sebe u ogledalu, oni razumiju gestama i izrazima na ljude, pa čak i stvoriti i koristiti alate.
Veza koja nas veže za majmune, osobito šimpanze i orangutane, prevazilazi barijere fizičkog izgleda i ponašanja kako bi dospjeli do emocionalne razine; To ne znači da ih trebamo više poštovati nego vrste manje slične nama, već da možemo jasnije shvatiti kako razmišljaju i osjećaju se. Da bi pronašli impresivne rezultate usporedbe naših gena i njihovih, tri desetak laboratorija rasutih u sedam zemalja proveli su dubinsku istragu.
Treba napomenuti da ta blizina naše vrste ne sprječava da mnogi majmuni budu u opasnosti od izumiranja. Gorila, unatoč velikom prirodnom snagom, pati od krivolova, uništavanja njegovog prirodnog staništa i epidemija kao što je Ebola virusa. Konzervatorske skupine nastoje spriječiti izumiranje ovog majmuna, kao i ostalih životinja.