Tvrtka se sastoji od skupine ljudi koji su u interakciji jedni s drugima u istom prostoru, oni imaju zajedničke interese i živjeti u skladu s različitim zajedničkim normama i pravilima. U ovoj skupini pojedinaca moguće je prepoznati različite klase: slojeve ili kategorije koje proizlaze iz zajedničkih karakteristika povezanih s ekonomskim sredstvima, ideologijama, običajima i drugim pitanjima.
Uobičajeno je da se društvo podijeli u tri velike klase: nižu, srednju i višu. Ova stratifikacija uglavnom je dostupna dostupnošću ekonomskih sredstava: oni koji ih imaju najmanje su u donjem sektoru društva (niža klasa), dok oni s više resursa zauzimaju gornji sektor (gornja klasa). U središtu se pojavljuje srednja klasa.
Prema tome, ljudi koji čine srednju klasu imaju višu socioekonomsku razinu od pojedinaca koji čine nižu klasu, ali nižu od onih koji čine višu klasu. U mnogim se zemljama za srednju klasu kaže da je najšire društvena klasa, iako sociolozi i ekonomisti tu tvrdnju često dovode u pitanje.
Uspon srednje klase dogodio se u 18. stoljeću nakon industrijalizacije, što je omogućilo razvoj novih radnih mjesta i omogućilo društveni uspon nekih skupina. Kako se jaz između radnika (niža klasa) i kapitalista (gornja klasa) povećavao, među njima su bili razni profesionalci i sitni buržoazi (srednja klasa).
U svom podrijetlu ljudi koji su kasnije postali dio srednje klase nađeni su u zemaljskoj buržoaziji (niže plemstvo i bogati stanovnici stanovništva), koji su se počeli isticati svojim uspjehom na trgovačkom, profesionalnom i industrijskom polju.
Uspon zemljišne buržoazije dogodio se zbog liberalnih revolucija koje su se dogodile u Engleskoj tijekom sedamnaestog stoljeća, što je oslabilo monarhiju i natjeralo aristokratski establišment na gubitak moći u korist buržoazije, koja je uspjela ući u parlament.,
Možda je jedna od najistaknutijih karakteristika srednje klase ta što se većina njezinih pripadnika ne osjeća neugodno zbog pripadnosti (kao što se može dogoditi nižoj klasi) niti se boji padanja (nešto što zabrinjava gornju klasu). Biti srednja klasa ima brojne prednosti u odnosu na druga dva, unatoč tome što je na višoj razini.
Iako ljudi niže klase ne mogu pristupiti životnom standardu koji se smatra prihvatljivim i zdravim, srednja klasa ima zdravstvene usluge i ekonomska sredstva da opstanu i prepuštaju se tijekom cijele godine. Iako nemaju stalno raskoši više klase, u najmanju ruku ne trebaju brinuti o gubitku statusa ili održavanju imidža monetarne moći po svaku cijenu.
Zapravo, jedno od glavnih obilježja srednje klase je da nije tako definirano, pogotovo ako ga usporedimo s druge dvije. Siromaštvo, nemogućnost da se zaštite od zubu vremena i glad su užasni obilježja podređenog; prekomjerno, skupo imanje i ekskluzivna odjeća ukratko definiraju gornju klasu; s druge strane, srednja klasa je mnogo raznolikiji svijet, a zašto ne?