Pješak je izraz čije nas etimološko podrijetlo vodi u piéton , francusku riječ. Pješak je pojedinac koji se pješice kreće kroz javni prostor na otvorenom, odnosno ne koristi nijednu vrstu vozila.
Na primjer: "Ova je cesta isključivo za pješake" , "Nesreća je ostavila pješaka ozlijeđenog" , "Trebamo više pješaka na ulicama i manje automobila: tako da će biti manje zagađenje . "
Kada je u pitanju zatvorena infrastruktura, poput trgovačkog centra ili sportske dvorane, oni koji prolaze kroz nju obično se ne klasificiraju kao pješaci, jer nisu prostori pogodni za promet vozila (i, dakle, svi iznutra su pješaci).
Hoda je najviše održiv pokret: to je besplatno i ne uzrokuje emisije zagađivača. Pješak, s druge strane, brine o svom zdravlju i poboljšava svoju fizičku kondiciju prilikom hodanja.
Unatoč tim problemima, moderni gradovi često ne štite pješake niti potiču hodanje. Ulice za pješake malo su u usporedbi s onima namijenjenim motornim vozilima.
Vrijedi spomenuti da pješačke ulice ne samo da potiču tjelesno vježbanje, već pružaju prostor okupljanju prijatelja i obitelji koji žele provesti malo mirnog vremena, šetajući vani i promatrajući svoju okolicu manje frenetičnim tempom od uobičajenog za moderni život.
Moderno društvo ovisi u tolikoj mjeri o motornih vozila koja je u mnogim slučajevima to ne razmatramo mogućnost hodanja čak dvije stotine metara, ali koristi automobil ili najviše odgovara sredstvima javnog prijevoza, iako je to značajno umnožava vrijeme na putovanje .
Treba, međutim, napomenuti da pješaci mogu putovati samo kratke udaljenosti i malom brzinom, za razliku od onih koji se kreću prijevoznim sredstvima. Pješak također ne može nositi veliku težinu. Iz tog razloga, uobičajena stvar je da nitko nije pješak u svim transferima koje obično obavlja, no šetnja se obično nadopunjava putovanjima u nekoj vrsti vozila (bilo da je riječ o privatnom automobilu, grupi ili autobusu, vlaku, itd.).
Ovisno o trenutnom zakonodavstvu, poznato je da u nekim gradovima pješak ima niz prava i prima naknadu od pravosudnog sustava koja im daje prednost nad vozačima u slučaju nesreće, čak i kada je riječ o prijevarama. To navodi mnoge ljude na donošenje nevjerojatne odluke da postanu žrtva napada (poduzimanje određenih koraka kako bi se zadobila što manje štete) i zatim progonili svog navodnog počinitelja radi financijske dobiti.
U tom smislu, pješak zauzima mjesto u društvu slično onome u žena: s jedne strane, postoje pokreti kojima se ističe njihova važnost, kako bi se zaštitila njihova figura čak i na štetu njihovog antagonista (bilo muškarca, bilo vozača); ali istodobno velika čudovišta (mačizmo i automobilska industrija, među ostalim) smatraju ih preprekama na putu i čine sve što mogu kako bi ih izbacili iz takta.