Val je pokret koji se širi s određenim periodičnost u vakuumu ili u fizičkom mediju. Prema njihovim karakteristikama valovi se klasificiraju na različite načine.
U mehanički valovi kretati kroz elastični medij, čija čestice osciliraju oko fiksne točke. Predmetni medij može biti plinovit, tekuć ili čvrst.
Kod mehaničkih valova nema mrežnog transporta materije. U gravitacijski valovi i zvučni valovi su primjeri mehaničkih valova.
Da bi postojao mehanički val, mora postojati izvor koji stvara poremećaj i sredstvo preko kojeg se smetnje mogu širiti. Pored toga potreban je fizički medij koji omogućuje elementima da utječu jedni na druge.
Uzmite slučaj zvuka. Taj se osjećaj pojavljuje u uhu od vibracije tijela koja se prenose zrakom ili drugim elastičnim sredstvima. Oscilacije tlaka zraka uzrokuju zvučne valove koji se u uhu pretvaraju u mehaničke valove koje mozak tada opaža.
Kada se mehanički val kreće, ukratko, on stvara oscilaciju koja utječe na ravnotežno stanje mehaničkog svojstva medija, poput tlaka, položaja ili gustoće. Postoji izvor fluktuacije, koji se od te točke proteže do susjednih.
Budući da je medij elastičan, smetnja odvaja prvu točku od ravnotežnog položaja i omogućuje joj da vibrira. Tada se elastičnost širi u drugu točku, zatim u treću i tako dalje, razvijajući poprečni val.