Energija je kapacitet koji se sastoji od pretvaranja ili mobilizacije nečega. U kontekstu ekonomije i tehnologije pojam se odnosi na prirodni resurs koji se može koristiti na industrijskoj razini zahvaljujući određenim povezanim čimbenicima.
Pridevnik solar, sa svoje strane, ima nekoliko namjena. Ako uzmemo značenje koje dolazi od latinske riječi solāris , to je ono što je povezano sa Suncem ( svjetlucava zvijezda koja je najbliža Zemlji i koja predstavlja središte našeg planetarnog sustava).
Solarna energija je, dakle, da bi se na hvatanje toplinu i svjetlost koju emitira strane na suncu. Zahvaljujući svojim karakteristikama, solarna energija je čista (ne zagađuje) i obnovljiva (jer koristi resurse koji nisu potrošeni).
Važno je imati na umu da se snaga tih sunčevih zračenja i njegova upotreba za proizvodnju energije razlikuju ovisno o doba dana, uvjetima atmosfere i zemljopisnom položaju.
Moduli koji omogućuju iskorištavanje energije sunčevog zračenja poznati su i kao solarni paneli. Ovaj koncept uključuje i solarne kolektore (koji uzimaju energiju iz zračenja i pretvaraju je u toplinsku energiju, koja se obično koristi za zagrijavanje vode), te fotonaponske ploče (sačinjene od brojnih ćelija koje omogućuju pretvaranje svjetlosti u električnu energiju).
U tom je smislu važno istaknuti činjenicu da je posljednjih godina upotreba takvih uređaja za hvatanje Sunčeve energije doživjela značajan porast. Razlog? Da je svijet postao svjestan važnosti održivosti okoliša i za to se zalažemo za korištenje zelenih energija, koje nazivamo i čistim ili obnovljivim.
Stoga su mnoge već kuće sa ugrađenim pločama i sličnim proizvodima s jasnim ciljem da mogu iskoristiti sunčevo zračenje kako bi ih osvijetlile i koristile uređaje koji im trebaju energiju za svoj rad. Na taj se način značajno smanjuje potrošnja električne energije, što znači smanjenje ekonomskih troškova u njoj, kao i smanjenje onečišćenja.
Uz sve gore navedeno, moramo naglasiti da unutar solarne energije postoji nekoliko vrsta među kojima se ističu sljedeće dvije:
Sunčeva toplinska energija niske temperature, ona koja se koristi izravno za zagrijavanje vode i koja je dobila to ime, jer voda ni u kojem trenutku ne prelazi 80 stupnjeva temperature.
Termoelektrična solarna energija. Od 300 do 800 stupnjeva su temperature koje se mogu postići upotrebom ove vrste energije, što je ono što se koristi u velikim elektranama. U osnovi ono što rade je s termalnim uljem kako bi se na taj način stvorila relevantna električna energija.
Solarna energija može se koristiti za napajanje solarnih vozila (s električnim motorom koji pokreće ovaj tip energije), rad sa solarnim pećnicama (sa shemom sličnom efektu staklenika) ili grijanje prostorija.