Otkrivanje etimološkog podrijetla dviju riječi koje daju oblik navedenom izrazu prvo je što ćemo učiniti prije nego što u potpunosti uđemo u njegovu definiciju:
-Razvoj je riječ koja potječe od latinskog, to je točno rezultat zbroja Sadrži dva dobro različita dijela: prefiks „des-“, koji se koristi za označavanje šta je inverzija radnje, i imenica „roll“, koja potječe od „rutulus“ i koja je sinonim za „kotač“.
-Ekonomski je s druge strane pridjev koji ima svoje porijeklo na grčkom. To znači "povezano s financijama", a nastalo je od sjedinjenja triju komponenata rečenog jezika: imenice "oikos", što znači "kuća"; riječ "nomos", koja je sinonim za "zakon"; i sufiks "-ico", koji se koristi za označavanje "u odnosu na".
Koncept razvoja može se odnositi na rast ili napredak. S druge strane, ekonomski je onaj koji se odnosi na ekonomiju: proučavanje proizvodnje, razmjene i potrošnje usluga i dobara.
Ideja ekonomskog razvoja u tom se okviru odnosi na evoluciju gospodarstva na takav način da pogoduje poboljšanju kvalitete života ljudi. Općenito, pojam je povezan sa stvaranjem bogatstva, iako obuhvaća i druge dimenzije, poput raspodjele navedenog bogatstva.
Kad zemlja dosegne gospodarski razvoj, ona stječe sposobnost proizvodnje i ponude dobara i usluga potrebnih stanovništvu kako bi uživala u visokoj socijalnoj i monetarnoj dobrobiti. U svakom slučaju, nema nacije bez nejednakosti: to znači da na teritoriju s naprednim stupnjem ekonomskog razvoja mogu postojati i ljudi koji pate od siromaštva. Međutim, teorija pokazuje da razvijena zemlja ima infrastrukturu i resurse za podmirivanje osnovnih potreba svojih građana.
Ekonomski razvoj postiže se kada sustav proizvodnje raste kontinuirano, pogodujući stvaranju bogatstva i akumulaciji kapitala. Vlade moraju preuzeti ekonomsku politiku kako bi osigurale održivost ovog razvoja.
Brojni su čimbenici koji mogu doprinijeti adekvatnom ekonomskom razvoju grada, regije ili zemlje. Konkretno, među najvažnijim mjerama su otkrivanje novih prirodnih resursa, mnogo obučenijih radnika, ulaganje u ono što je ljudski kapital ne samo uspostavljanjem tečajeva za obuku zaposlenika, nego i stvaranjem čvrstog i kompetentnog obrazovnog sustava…
Isto tako, odgovarajuće mjere imaju i najnapredniju tehnologiju, imaju najprikladnije i potrebne strojeve, ulažu u R + D + I (inovacije, razvoj i istraživanje), podržavaju produktivnost, pomažu najugroženijem stanovništvu…
Zemlje poput Australije, Sjedinjenih Država, Japana i Njemačke prepoznate su po svom gospodarskom razvoju. Suprotno tome, Haiti, Sijera Leone i Afganistan, navesti samo nekoliko primjera, imaju vrlo mali ekonomski razvoj i njihovi ljudi trpe sve vrste teškoća. Zapravo, većina država ima ograničen ekonomski razvoj, jer je bogatstvo koncentrirano u nekoliko regija.