Prije nego što uđemo u definiranje pojma aorte, potrebno je utvrditi njegovo etimološko podrijetlo. Točnije, ovo se nalazi u grčkom, a točnije u riječi άορΤή, što zauzvrat dolazi od izraza άείρειν, što bi se moglo prevesti kao „uzdići“.
Aorta je definiran kao u arterije koje potječe u klijetke se nalazi u lijevom dijelu srčanog mišića i tvori luk i prostire u trbuh. Tamo na razini četvrtog ledvenog kralješka ima bifurkaciju koja se proteže u dvije manje arterije, koje nazivamo primitivnim ilijalnim arterijama.
I to bez zaboravljanja da je također potrebno naglasiti da je ova arterija najveća od svih onih u ljudskom tijelu.
Budući da aorta predstavlja polazište ostalih arterija koje su dio krvožilnog sustava (s izuzetkom plućnih, koje izlaze iz desne komore), medicinski se smatra najvažnijom arterijom u ljudskom tijelu. Njegova je funkcija omogućiti prijenos i jamčenje distribucije krvi bogate kisikom na ostale arterije.
Aorta je arterija s elastičnim karakteristikama koja je fleksibilna i može se produžiti. Kako se lijeva klijetka ugovara za opskrbu aorte krvlju (proces poznat kao sistola), ona se širi i daje joj potencijalnu energiju za održavanje krvnog tlaka kada arterija pasivno završi (dijastola).
Postoji nekoliko bolesti ili patologija koje mogu utjecati na ovu arteriju, kao što je koarktacija, koja se može definirati kao prirođena mana u srcu, što znači da je zahvaćena suženjem. To između ostalog znači i da osoba koja pati od nje ima veću šansu za razvoj infekcije u aorti.
Isto tako, moramo spomenuti i ono što je poznato kao aneurizma. Ova je patologija potpuno suprotna prethodnoj i sastoji se u nenormalnom proširenju dotične arterije. U ovom je slučaju vrlo specifično, što može dovesti do pucanja zida tog i zato pacijent vidi svoj život ozbiljno ugroženim.
Pored svega navedenog, možemo dodati da je aorta riječ koja je dio šireg pojma: aortni luk. Pomoću nje definiran je luk koji spomenuta arterija oblikuje od svog rođenja do trbuha.