Skup aktivnosti koje ljudi razvijaju tijekom svojih putovanja i boravka na mjestima koja su drugačija od uobičajenog okruženja poznata su kao turizam. Slobodno vrijeme, posao i zdravlje neki su od motiva koji subjektu mogu omogućiti turističku aktivnost.
Prije nego što nastavimo s određivanjem značenja termina avanturistički turizam, potrebno je utvrditi što je etimološko podrijetlo dviju glavnih riječi koje ga čine. U tom smislu, mora se reći da obojica potječu od latinskog:
• Turizam potječe od latinske riječi "tornus", što se može prevesti kao "kretanje ili povratak".
• Pustolovina sa svoje strane dolazi iz latinskog “avantura”, što je ekvivalentno “onome što mora doći”.
Avantura je sa svoje strane čudan događaj, slučajna situacija ili rizična tvrtka s neizvjesnim ishodom.
Ova dva pojma omogućuju nam da se približimo pojmu avanturističkog turizma. To je turistička aktivnost koja uključuje putovanje u zabačeno područje ili uključuje plan gdje se mogu dogoditi neočekivani događaji. Može se reći da je avanturistički ili avanturistički turizam vrsta turizma, poput kulturnog turizma ili ekološkog turizma.
Najjednostavniji način razumijevanja avanturističkog turizma je suprotno od konvencionalnog turizma. Ako je većina putnika sklona posjetiti velike gradove ili se odmarati na plaži, avanturistički turisti odlučuju se za aktivniji odmor, koji uključuje ekstremne sportove ili istraživanja u prirodi.
Kada je u pitanju vježbanje avanturističkog turizma, postoji velik izbor prijedloga. Međutim, među najčešćim alternativama u tom pogledu su biciklizam, ruralni turizam ili planinarenje. Ova posljednja aktivnost bez sumnje je jedna od najistaknutijih i najnaprednijih aktivnosti posljednjih godina jer kombinira tri aspekta: kulturu, sport i okoliš.
Mnogi su svjetska populacija koja već nudi zanimljive pješačke rute svojim posjetiteljima. Na taj način uspijevaju ih uhvatiti i natjerati da, istovremeno, otkriju kutove neusporedive prirodne ljepote koji imaju jedinstvene karakteristike i osobitosti.
U slučaju seoskog turizma, treba napomenuti da je i to obično avantura jer omogućava aktivnosti poput četverotračnih staza, izlete u terenskim vozilima, pa čak i planinarenje.
Kombinacija trekkinga ili planinarenja s kampiranjem (smještaj u šatoru ili šatoru) oblik je avanturističkog turizma. Ostale mogućnosti uključuju aktivnosti poput raftinga, surfanja, jahanja ili planinarenja.
Treba napomenuti da se ponekad avanturistički turizam brka s avanturističkim sportovima. Međutim, u tom je smislu razlika vrlo jasna: da bi se izvršavala druga spomenuta aktivnost, potrebno je imati iskustvo i obuku u njoj, a ne prvu.
Drugim riječima, važno je imati na umu da avanturistički turizam traži slobodno vrijeme, za razliku od avanturističkih sportova koji teže konkurenciji i koji zahtijevaju zahtjevniji trening.