U polju biologije, ideja tropizma koristi se za označavanje pokreta koji biljke čine kao odgovor na poticaj izvana. Ovisno o prirodi podražaja, tropisi se razvrstavaju na različite načine.
Hidrotropismo je odgovor biljke na poticaj vode. Taj se tropizam obično odražava na rastu korijena orijentiranih dostupnošću vode.
Zemaljske biljke, u stvari, mogu preživjeti zahvaljujući prilagodljivoj sposobnosti koju pretpostavlja razvoj hidrotropizma. Taj odgovor omogućuje korijenima da apsorbiraju vodu koja se nalazi u tlu.
U ovom slučaju je hidrotropizam pozitivan: korijenje raste prema području gdje otkriva višu razinu relativne vlage. Organizam, dakle, reagira pozitivno i ide prema vodi.
Negativan hidrotropismo, međutim, implicira suprotno. Korijeni, u tom okviru, rastu od vlage.
U ovom su procesu hormoni zvani auksini ključni jer korijenima ukazuju na to kako bi trebali biti orijentirani prema vodi. Korijenska kapica, hvatajući vodu, šalje signal u najduži sektor. Korijenske dlake omogućuju apsorpciju pronađene vlage.
Važno je napomenuti da hidrotropizam omogućava biljci da se orijentira prema vodi nekoliko milimetara, ali ne više. To znači da uzorak nije u stanju da detektuje vodu na velikoj udaljenosti niti da znatno promijeni njen rast kako bi je dostigao.
S druge strane, rast prema tlu korijena određen je drugim tropizmom: gravitropizmom, reakcijom na silu gravitacije.
Vrlo je uobičajeno da u našem jeziku zbunjujemo određene pojmove ili da određene mitove prihvaćamo kao istine, iako nemamo dovoljno informacija da bismo im se suprotstavili. Hidrotropizam također pati od tog izobličenja stvarnosti zbog netočnih podataka koji se prenose usmenom predajom. Jedna od zabluda je da je hidrotropizam razlog zašto se korijenje razvija intenzivnije u vlažnim područjima nego u suhim područjima.
Drugi od pogrešnih podataka koje neki šire o hidrotropizmu je da korijenje može otkriti vodu čak i kroz stijenke cijevi. To je pogrešno, iako se događa da oni iskoriste male pukotine da dođu do vode. U svakom slučaju, kao što je spomenuto u prethodnom odlomku, maksimalna udaljenost ovog rotacijskog pokreta je vrlo mala.
Jedna od najvrjednijih lekcija koje možemo dobiti opažanjem hidrotropizma jest da su biljke također žive i da ih moramo poštivati, čak i ako ih koristimo za prehranu i izliječenje bolesti. Možemo razumjeti da su resurs dostupan svim životinjama, ali to nam ne daje pravo da ih ubijemo ako nam ne trebaju.
Zahvaljujući hidrotropizmu, biljke koriste vodu, jedan od svojih najdragocjenijih resursa, na mnogo učinkovitiji način nego da su tijekom svog razvoja ostale statične. Svaki ekosustav pruža svojim pojedincima različite mogućnosti, a ključ za opstanak uvijek leži u prilagodbi, temi u kojoj ljudi nisu osobito dobri.