Izraz guma, koji dolazi od kečuanske riječi kawchu , odnosi se na proizvod izveden iz lateksa: tekućina tipična za razno povrće. Guma se izrađuje od različitih vrsta drveća i omogućava dobivanje, nakon koagulacije, elastične i vodootporne mase za višestruku upotrebu.
Važno je napomenuti da se guma također može stvarati sintetički, industrijskim postupkom. Stoga je moguće razlikovati prirodnu gumu i sintetičku gumu.
Uporaba gume datira iz vrlo starih vremena. Prekolumbijski narodi, u Americi, već su koristili gumu, na primjer, izrađujući kuglice i obuću. Proizvodnja gume, u stvari, pogodovala je razvoju gradova u amazonskoj regiji, poput Manausa i Iquitosa. Treba napomenuti da se taj rast temeljio i na iskorištavanju radnika koji su bili posvećeni dobivanju gume s drveća.
S druge strane, među sintetičkim gumama ističe se akrilna guma koja se proizvodi akrilonitrilom i ima veliku otpornost na visoke temperature i oksidaciju.
Prvi ljudi koji su prednost od svojstava prirodne gume su u središnjem Indijancima, također poznat kao starosjedioci Amerike, Indijanaca ili američkih Indijanaca , među ostalim nadimcima. To su izvorni stanovnici kontinenta, čiji trenutni potomci pokušavaju održati svoju kulturu usprkos diskriminaciji i omalovažavanju koje trpe od vlada.
U pogledu industrijske uporabe gume, tek je 1803. godine u Parizu otvorena prva tvornica posvećena proizvodnji proizvoda s tim materijalom.
Treba napomenuti da se, u razgovornom jeziku i prema državi, ideja guma koristi kao sinonim za gumu za automobil ili toplu odjeću koja se koristi kao zaštita od kiše.
Gumena žurba
Gume nalet bio temeljni dio društvene i gospodarske povijesti nekoliko zemalja s teritorija u amazonske regije, među kojima su Peru, Kolumbija, Brazil, Ekvador, Bolivija i, iako ne u istoj mjeri, Venezuela. Izraz "groznica" u ovom se slučaju koristi kako bi se opisala velika upotreba koju je guma dala u to vrijeme.
Groznica zbog koje su ove zemlje izvadile i komercijalizirale gumu u tako velikim količinama povećavala je bogatstvo i izazvala društvene i kulturne transformacije. Neki su gradovi, poput brazilskog Beléma i Manaosa i peruanskog Iquitosa, posebno profitirali od utjecaja ove eksploatacije.
Uspon gumenih naleta dogodio se u dva razdoblja, kao što je spomenuto u prethodnom odlomku. Otkrivanje pneumatske komore i vulkanizacija dogodili su se 1850-ih, što je dovelo do povećanja volumena ekstrakcije gume.
Vulkanizacija je sa svoje strane postupak koji se sastoji od zagrijavanja sirove gume zajedno sa sumporom kako bi bio krutiji i otporniji na niske temperature. Otkrio ga je američki izumitelj Charles Goodyear 1839. kad je slučajno prevrnuo spremnik koji je sadržavao gumu i sumpor na peći; smjesa je postala kruta i vodootporna, a Goodyear je postupak imenovao u čast Vulkana, rimskog boga vulkana i vatre.