Rječnik Kraljevske španjolske akademije (RAE) zadržava šesnaest definicija za riječ sila, pojam izveden iz latinske fortia . Prema RAE, sila opisuje snagu, izdržljivost, snagu i sposobnost da uklanjaju ili zamjenjuju nešto ili netko koji ima težinu ili da je otpor ispoljava (na primjer, potrebno silu držati stijena); konkretno kanaliziranje tjelesne ili moralne moći ( "Ima puno snage, moći će se oporaviti od ove nesreće" ); sposobnost odupiranja guranju ili podnošenju težine(poput sile nekih stupaca); unutrašnje karakteristike predmeta koje imaju sami; i čin prisiljavanja nekoga da nešto napravi, na primjer.
Snaga je ujedno i najsnažnije stanje nečega (što se događa prilikom isticanja snage mladosti), trg pripremljen za obrambene zadatke, pojas koji je šivan sa ciljem da tkanina postane otpornija i ljudima koji ratuju (vojne snage).
Za fiziku, sila je svako djelovanje, napor ili utjecaj koji može promijeniti stanje gibanja ili odmaranje bilo kojeg tijela. To znači da sila može ubrzati objekt, mijenjajući njegovu brzinu, smjer ili smjer njegova kretanja.
Prvi fizičar koji je opisao pojam sile bio je Arhimed, iako je to činio samo statičkim izrazom. Galileo Galilei dao mu je dinamičku definiciju, dok je Isaac Newton bio taj koji je uspio formulirati modernu definiciju sile u matematičkom obliku.
Prema definiciji koju fizika daje ovom konceptu, sila je rezultat mase nečega po njenom ubrzanju (F = masa x ubrzanja) i da se ovisno o perspektivi i rezultatima dijeli na tri vrste sila:
* Električni (provodi se s izvorom energije koji se kreće određenom brzinom unutar magnetskog polja, pretvarajući energiju u električnu energiju);
* Mehanički (proizvodi se mehaničkim predmetom određenog intenziteta i uzrokuje promjene na prijemniku);
* Magnetska (djeluje od jednog pola do drugog i kao posljedica kretanja nabijenih čestica, na primjer, elektrona).
Da bi se ta interakcija odvijala, moraju postojati agent (subjekt koji izvršava silu) i prijamnik (tijelo koje ga prima). Potrebno je pojasniti da će ova akcija imati različite rezultate ako postoji više agensa ili više receptora i ako se udaljenost između različitih elemenata razlikuje.
U sociologiji postoji koncept koji se zove radna snaga. Naziva se radnom snagom u fizičkom i mentalnom stanju svakog čovjeka i provodi ih u praksi kako bi se proizveo točan bunar. Prema teoriji Carla Marxa, radna snaga u kapitalističkom društvu postaje roba čija je vrijednost rad u zamjenu za plaću. U ovoj teoriji radnu snagu nazivamo i radnom snagom.
Na kraju, valja napomenuti da se temeljnim silama smatraju one koje se ne mogu objasniti drugim osnovnim silama, kao što su gravitacijska, elektromagnetska, jaka i slaba nuklearna.