Sustav je modul, povezanih elemenata koji razvijaju interakcije s drugima. Pravno, sa svoje strane, je onaj koji je povezan s pravom (skup zakona koji organiziraju društvo).
Pravni sustav skup pravila, institucija i agenata koje čine zakon koji regulira određeni teritorij. Ovaj je sustav povezan s dizajnom, primjenom, analizom i poučavanjem zakona.
Pravni sustav može se shvatiti kao niz objektivnih propisa koji su na snazi na mjestu i u određeno vrijeme. Pravnim sustavom upravlja država u cilju promicanja suživota i postavljanja smjernica za regulaciju ponašanja ljudi.
Iako se mogu prepoznati različite skupine ili obitelji pravnih sustava, važno je napomenuti da svaka od zemalja ima svoj sustav: isti zakoni ne postoje u svim državama. Na taj se način ista radnja može smatrati zločinom na jednom mjestu i ne podlijegati sankciji na drugom. S druge strane, zločin može u pojedinoj državi nositi određenu kaznu, a u drugoj vrlo različitu. Sva ta pitanja ovise o tome što je uspostavljeno u svakom pravnom sustavu.
Pravni sustav održava izravan odnos s pravnim sustavom (sistematizirani skup zakona, normi i pravila). One zemlje koje su organizirane kao demokracija imaju Ustav kao najvišu normu pravnog sustava i kao stup pravnog sustava.
Jedna moguća klasifikacija pravnih sustava prepoznaje obitelji kontinentalnog, anglosaksonskog i socijalističkog prava, kao i vjerske pravne sustave. Svaki od njih detaljno je u nastavku.
Kontinentalno pravo
Poznat je i kao kontinentalno europsko pravo, francuski njemački rimski sustav ili jednostavno francuski rimski sustav, a pravni sustav proizlazi iz onog koji se primjenjuje u kontinentalnom dijelu Europe. Njeni korijeni sežu u rimsko, njemačko i kanonsko pravo, kao i intelektualni i kulturni pokret nazvan prosvjetiteljstvom, koji je postojao između kraja 17. stoljeća i početka Francuske revolucije, stoljeće kasnije.Ova vrsta pravnog sustava koristi se u većini zemalja Europe, kao i u njihovim kolonijama, a karakterizira ga stavljanje zakona pred sudsku praksu, osim što sadrži norme u pravnim tijelima poznatim kao kodeksi, koji postoje sistematizirani i uredno strukture.
Anglosaksonski zakon
Na engleskom je poznat kao Common law i proizlazi iz pravnog sustava koji se primjenjivao u srednjovjekovnoj Engleskoj. Trenutno se koristi na većini teritorija pod utjecajem Velike Britanije. Među glavnim karakteristikama možemo reći da njegovo stvaranje proizlazi iz odluka sudova i da se više oslanja na sudsku praksu nego na zakone. Zajedno sa skupom pravila koja se nazivaju jednakost (što se u ovom kontekstu može prevesti kao „poštenost“ ili „poštenost“), ono je dio osnova sjevernoameričkog prava.
Socijalističko pravo
To je ime dato pravnim sustavima koji su proizašli iz socijalističkih država. Općenito govoreći, pod socijalističkim pravom se podrazumijeva i skup zakona ili pravnih sustava koji obično idu ruku pod ruku sa socijalizmom i njegovim različitim aspektima. Njegov izvor nadahnuća bila je marksističko-lenjinistička ideologija, iako pokazuje određene razlike.
Vjerski zakon
Prema nauci o pravu, vjerski (ili konfesionalni) zakon je pravni poredak koji vjerska ispovijest ili crkva uspostavljaju za sebe. Neki poznati primjeri kanonskog prava, židovskog i islamskog. Važno je ne miješati ga s pojmom crkvenog prava, jer uključuje norme koje je država propisala za uređivanje vjerskih aktivnosti u svoj društveni okvir.