Latinska riječ Sirena izvedeni iz sirena, pojam koji se odnosi na mitološkom liku koji, na prvi pogled, po imenu stvorenje s tijelom od ptica i torzo jedne žene. S vremenom se, međutim, ideja o sireni počela povezivati s bićem pola ribe - pola žene.
Iako je biće koje pripada folkloru, ono je prešlo sve barijere, od kulturnih do vremenskih, kao što se pojavljuje u pričama širom svijeta, pa i danas. Stari Egipćani koristili su sliku sirene koja je kombinirala izgled ptice s onom žene kako bi simbolizirala silu duše poznatu kao ba.
Ba je muški pojam koji predstavlja živu silu koja ostaje kod svakog čovjeka nakon njegove smrti, nešto što se može tumačiti i kao njegova duhovna ličnost ili njegova duša. Ovaj koncept pripada egipatskoj mitologiji i, kako je izraženo u prethodnom odlomku, simbolizira ga slika sirene s tijelom ptice i glavom žene.
Uloga ba bila je vrlo važna za egipatsku kulturu, jer je zahvaljujući svojoj pokretljivosti mogla održavati vezu između Zemlje i svijeta bogova. Bio je posrednik između dvaju aviona, koji su također pomagali pokojnicima na njihovom putu da upoznaju njihovu ka , životnu snagu ljudskog duha koja je ostala u grobu.
Zahvaljujući krilima koja su mu davala aspekt sirene, ba je imao mogućnost neprestanog kretanja između jednog i drugog svijeta; u stvari, to je činio svakodnevno, budući da se svake večeri vratio iz nebeskog carstva i boravio u tijelu pokojnika. Leš je sadržavao ka, a obje su komponente trebale jedna drugu, pa je ako netko ukloni ostatke, ba nestao.
Tijekom vremena, Crkva je igrala temeljnu ulogu u novom poimanju sirene, koji je dio ptica zamijenio dijelom ribe. To se dogodilo u devetom stoljeću, a tada je sirena počela predstavljati dobrodušnost, a njezina je pjesma bila simbol onoga što Crkva smatra "lažnim doktrinama". Iako u našem jeziku koristimo isti izraz za obje verzije sirene, postoje neke u kojima svaka ima svoju riječ.
Kroz povijest su sirene bile predstavljene na različite načine. Uobičajeno je pronaći figure sirena s golim grudima ili prekrivenim dlakama. Obično je ženski dio sirena prikazan s velikom ljepotom i skladnim linijama.
U mnogim književnim i tradicionalnim pričama nalaze se sirene. Jedno od njegovih najpoznatijih pojavljivanja je u Odiseji, pjesmi koja se pripisuje Homeru. U ovoj priči Ulysses odluči pokriti uši svojih mornara kako ih, kada prijeđu more, ne zapne pjesmom sirene. Sa svoje strane, vezan je za jarbol čamca kako bi slušao sirene bez da skače u vodu.
„Mala sirena” , u međuvremenu, je poznati priča koju Hans Christian Andersen koji je prilagođen u kino s velikim uspjehom od strane Walt Disney Pictures u 1989.