Otpad je čovjek napravio otpada ili materijala koji je beskoristan nakon obavljenog posla ili ispunila svoju misiju. Stoga je potrebno uklanjati ili reciklirati otpad tako da dobije novu mogućnost korištenja.
Opasnost, štoviše, je rizik ili neposredna nepredviđene da se nešto loše dogodi. Moguće je da je opasnost stvarna, fizička prijetnja ili nešto apstraktno što ljudi shvate kao potencijalno štetne.
Opasni otpad, stoga je otpad s unutarnjih svojstava koja ugrožavaju zdravlje za ljude ili oštetiti okoliš. Neka od ovih svojstava su sljedeća: zapaljivost, toksičnost, korozivnost, reaktivnost i radioaktivnost.
Među najčešćim opasnim otpadom su mineralne čestice koje prenosi voda i pomiješane s blatom koje dolaze iz mina, izlijevanja različitih tvari u površinske kanale i emisije otrovnih plinova kroz dimnjake i ispušne cijevi.
Treba spomenuti da se u povijesti povijesni otpad nije uvijek smatrao opasnim; naprotiv, bili su dio uobičajenog otpada iz raznih industrijskih područja, pa čak i iz privatnih domova. S obzirom da ne postoji propis koji bi građanima rekao što da rade s tim materijalima i da nema dovoljno informacija o rizicima koje bi moglo dovesti do neodgovornog rukovanja, normalno je da ih bacaju u vodena tijela, poput rijeka. ili more, ili su ostali na uobičajenim odlagalištima smeća.
Iz sporazuma u korist okoliša, poput Roterdanske konvencije ili Bazelske konvencije, ljudi su postali svjesni ovog pitanja, a razne zemlje, i razvijene i one koje su se razvijale, poduzele su zadatak zakonodavstva za postupanje s opasnim otpadom, kao i njihovo razvrstavanje i potrebne mjere za njihovo skladištenje.
Jedan od najčešćih postupaka obrade opasnog otpada poznat je po nazivu inercije i sastoji se od minimiziranja potencijalnog rizika neobnovljivog otpada do njegovog konačnog odlaganja.
Ako neka industrija izbjegne te propise i pokuša opasni otpad zbrinuti na drugi način (na primjer, bacajući ga u rijeku), postoji veliki rizik od onečišćenja i štete.
Ostale vrste priznatog otpada su sljedeće:
* prilagođavaju se urbanim: oni koji nisu klasificirani kao opasni i koji odgovaraju otpadu iz trgovinskih trgovina, ureda i privatnih domova;
* Inert: to su otpada koji ne prolaze fizičku ili kemijsku transformaciju, koji se ne mogu razgraditi i koji ne proizvode negativne učinke na druge materijale kada dođu u kontakt s njima. Drugim riječima, oni ne mogu stvarati onečišćenje okoliša niti imati negativan utjecaj na zdravlje živih bića. Razina onečišćujućih komponenata koje posjeduju, kao i mogućnost odvajanja njihovih netopljivih dijelova od topivih, moraju biti zanemarivi. Najčešći su komadi stakla, cigle, betona i ruševina.
Budući da su materijali korišteni za izgradnju svih legalnih proizvoda na odgovarajući način dokumentirani, moguće je provjeriti njihova svojstva i utvrditi treba li njihov otpad smatrati opasnim.