Etimologija izraza uvjerljiv dovodi nas do latinskog plausibilis , pridjeva koji dolazi od glagola plaudere (što se može prevesti kao "pljeskati" ). Stoga se prvo značenje koncepta koje je priznala Kraljevska španjolska akademija (RAE) odnosi na ono što zaslužuje aplauz.
Međutim, danas se najčešća upotreba tog pojma povezuje s onim što je prihvatljivo, valjano ili vjerodostojno. Na primjer: "Optuženi je ponudio uvjerljivo objašnjenje, a istražitelji su ga odlučili pustiti na slobodu" , "Nije vjerovatno da neko ko tvrdi da zarađuje tisuću pesosa mjesečno ima Ferrari i živi u ljetnikovcu" , "Odlučio sam prihvatiti njegov prijedlog jer mi je dao nekoliko razloga uvjerljivo o pogodnosti razvijanja projekta ” .
Konačno, može se reći da je nešto uvjerljivo ono što zvuči logično i, prema tome, može se vjerovati ili prihvatiti. Suprotnost uvjerljivoj bila bi nevjerojatna ili nedorečena.
Pretpostavimo da radnik kasni na posao, a šef ga traži objašnjenje. Zaposlenik može jamčiti da je putovao vlakom na posao kada se dogodila nesreća, zbog čega je kasnio. Takva opravdanost kašnjenja je vjerojatna. S druge strane, ako radnik istakne da su ga, kad je trebao ući u tvrtku, oteli vanzemaljci koji su ga pola sata kasnije vratili na Zemlju, argument nije uvjerljiv.
Važno je napomenuti da kvalificiranje neke činjenice ili teorije kao vjerodostojne ne ukazuje na njezinu istinitost, već naprotiv da je ono što se analizira vjerovatno, ali ostaje na polju onoga što je moguće.
Kao što je to često slučaj s mnogim parovima pojmova sličnog izgleda, mnogi ljudi zbunjuju vjerodostojno i moguće te ih upotrebljavaju naizmjenično. Pročitavši prethodne odlomke, koji uključuju, između ostalog, objašnjenja, značenja rječnika RAE-a, podvlači se da nisu sinonimi; međutim, budući da se radi o riječima koje se mogu pojaviti u istom kontekstu, teško je ukloniti pogrešku.
Međutim, kao i sva jezična konfuzija, iza nje postoje razlozi koji bi, jednom analizirani, trebali obogatiti naše znanje jezika i izbjeći buduće pogreške. U više slučajeva može se upotreba ovih izraza izraziti u istoj rečenici za izražavanje mišljenja ili kvalifikacije, kao što se događa kada se proučava hipoteza.
Hipoteza može biti uvjerljiva ako iznese uvjerljivu i prihvatljivu pretpostavku koja je prihvatljiva golim okom, čak i prije nego što obavi potrebne testove za potvrđivanje ispravnosti ili istinitosti; s druge strane, ne bi bilo ispravno reći da je hipoteza moguća, jer bi se u svakom slučaju ovaj pridjev trebao upotrijebiti za provjeru, na primjer, eksperimenta.
Ukratko, niz izjava je vjerodostojan ako izražavaju prihvatljive, prihvatljive činjenice ili pojmove; istinitost potonjeg je ono što se može klasificirati kao moguće ili nemoguće. Pogledajmo zadnji primjer da jasno ilustriramo razlike: s obzirom na višak automobila u gradu, ideja da se letećim vozilima oslobode ulice je vjerojatna, budući da se preporučuje ; međutim njegovo provođenje odmah nije moguće jer bi troškovi bili previsoki, a potrebna tehnologija još nije dostupna.