Lateks je pojam čiji se etimološki korijen nalazi u latinskom jeziku. Ovo je ime dano viskoznoj tekućini koja se nalazi u laticiferoznim posudama raznih biljaka, s kojima se mogu napraviti mnogi proizvodi.
Ova tvar sastavljena od smole, voska, masti i drugih elemenata cirkulira kroz ove posude povrća. Obično je bjelkasta, iako se mogu naći žućkasti lateks, crvena i druge nijanse.
U laticíferas stanice su odgovorne za proizvodnju lateksa. Lateks koji ljudi ljudi komercijalno i industrijski koriste obično potječe od vrste Hevea brasiliensis.
Je poznat kao lacitiferous , plovila, cijevi ili lacitiferous cijevi na biljne strukturama koje su odgovorne za izlučivanje i sadrži lateks pod pozitivnim tlakom. Nalaze se u dvadesetak biljnih obitelji i mogu se povezati s phloemom (tkivom koje nosi organske i anorganske hranjive tvari) ili se mogu raštrkati po raznim tkivima koja čine biljku.
Laciferozne ćelije formiraju nekoliko poredjenih staničnih stanica, čiji su poprečni zidovi vrlo tanki i puknu kad sazriju, za razliku od onoga što se događa s uzdužnim stanicama, čija je debljina mnogo veća.
Kad stanična lakira postigne zrelost, možda nema jezgru, a njen broj staničnih organela može biti vrlo mali. Lacififeri se mogu svrstati u:
* Nesalocirani : poznati su i kao apocitni i sastoje se od jedne izdužene ćelije koja ide od korijena biljke do njenih listova bez stvaranja anastomoze , odnosno sjedinjenja različitih elemenata strukture;
* Zglobno: drugo ime koje dobivaju je pojednostavljeno, a njihovo glavno obilježje je da ih formiraju lanci laticifernih stanica povezanih zajedno plazmodesmatima ili zajedničkim perforacijama u njihovim zidovima. U ovom se slučaju antstomoza može ili ne mora dogoditi ovisno o tome da li se stanice stapaju ili ne, stvarajući mrežu koja prolazi kroz čitavu biljku.
Važno je napomenuti da lateks nekih biljaka ima visoku razinu toksičnosti. Postoje aboridžini koji koriste ovaj otrovni lateks kako bi svoje strelice učinili smrtonosnijim.
Za biljku, lateks može ispuniti različite funkcije. Na primjer, kad je otrovna, služi kao obrambeni mehanizam. S druge strane, lateks pridonosi ozdravljenju jer, kada dođe u kontakt sa zrakom, koagulira i "zatvara" otvor iz kojeg je potekao.
Latex proizvodi i uloške za obuću, ljepila, balone, jastuke, madrace, kondome, gume i teniske loptice.
Treba napomenuti da, prema Kraljevskoj španjolskoj akademiji (RAE), guma je specifična vrsta lateksa koju generiraju neke intertropske biljke. Isto tako, lateks se ne smije miješati sa gumenom smolom, drugom vrstom soka koji proizvodi određeno povrće.
Postoji sustav za sastavljanje teksta nazvan LaTeX , koji je orijentiran na izradu pisanih dokumenata koji zahtijevaju vrlo visoku tipografsku kvalitetu. S obzirom na njegove karakteristike i alate koje nudi korisnicima, njegova se primjena usredotočuje posebno na proizvodnju knjiga i znanstvenih članaka koji uključuju elemente poput matematičkih formula.
Iza LaTeX-a nalazimo veliki broj makronaredbi tipografskog sustava zvanih TeX , koji su vrlo popularni u područjima računarstva, fizike i matematike. Njegov autor je Leslie Lamport, koja je 1984. krenula u misiju pojednostavljenja upotrebe TeX-a. Tipografska kvaliteta koju nudi LaTeX znatna je i zato je tako koriste prestižni znanstveni izdavači.