Od latinskog ferramenta , alat je instrument koji omogućuje obavljanje određenih poslova. Ti su predmeti dizajnirani kako bi se olakšalo obavljanje mehaničkog zadatka koji zahtijeva uporabu određene sile. U odvijač, kliješta i čekić su alati.
Na primjer: "Treba mi alat za uklanjanje ovog vijka i ugradnju nove radne ploče" , "Donesite moju kutiju s alatima kako bismo pokušali popraviti blender" , "Bez odgovarajućeg alata ovaj zadatak će biti nemoguće obaviti" .
Već u pretpovijesti, mora se naglasiti da su naši preci smatrali potrebnim da naprave vlastite alate kako bi mogli izvršavati zadatke poput izrade vatre, lova, sakupljanja… Svi su oni evoluirali kako bi se prilagodili vremenu, a pojavili su se i drugi akordi. potrebama svakog trenutka.
Alati su ujedno i posebni pribor koji obrtnici ili drugi radnici koriste za razvoj svojih specijaliziranih zadataka: "Moja teta izrađuje rukotvorine i ima puno alata za izradu svojih radova" , "Učiteljica me zamolila za alat za rad s drvetom" ,
Trenutno postoje vrlo specifični alati za različita područja. Tako, na primjer, u slučaju stolara treba istaknuti pilu, brusni papir ili pilu. Dok je u slučaju vrtlara, on će koristiti škare, kosilicu, lopatu, birati…
Mnogi vjeruju da su ljudi jedini sposobni za stvaranje i korištenje alata. Međutim, postoje i druge životinje koje se također privlače alatima. Neki primati koriste kamenje za otvaranje kokosovih oraha ili štapovima kako bi izvadili insekte iz udubina u drveću.
Ipak, ne treba zanemariti ni to što se u najgovornijoj sferi pojam alat koristi sa širokim rasponom značenja. Tako se obično koristi kao sinonim za nož, rogove nekih životinja ili čak zube.
Više koristi te riječi ima ona koja se koristi unutar gospodarske, poslovne i financijske sfere. U ovom se slučaju koristi s jasnom svrhom spominjanja instrumenata, opipljivih ili nematerijalnih koji su u posjedu za provođenje projekta i postizanje određenih rezultata.
To znači, na primjer, da je riječ o poduzetnicima koji imaju niz alata za pokretanje posla, promjene i inicijative. Među njima bi bili poslovni plan, samovrednovanje, poslovni model, njihove ideje, analiza tržišta u koje su integrirani ili njihovih poduzetničkih stavova.
Pored fizičkog objekta, pojam alata koristi se i za imenovanje bilo kojeg postupka koji poboljšava sposobnost izvršavanja određenih zadataka. Na ovaj se način može govoriti o računalnim alatima: "Microsoft Office je alat za razvoj uredskih zadataka" .
Treba napomenuti da je, prema ovoj široj upotrebi termina, definicija koja ističe da je sredstvo sredstvo za kontroliranu primjenu energije ostavljena po strani. Pomoću računalnog alata, ljudsko biće ne vrši nikakvu silu.