Da bismo u potpunosti razvili i shvatili značenje tvornice riječi s kojom se sada bavimo, prvo moramo naglasiti njeno etimološko podrijetlo. Točnije, ovo se nalazi na latinskom, a točnije u izrazu facere, što bi se moglo prevesti kao "učiniti".
Tvornica je prostor koji ima infrastrukturu i uređaje potrebne za proizvodnju određene robe ili transformirati izvor energije. Glagol proizvodnja, u međuvremenu, odnosi se na dobivanje serijski proizvodi.
Proizvodnja obično uključuje transformaciju jedne ili više sirovina radi stvaranja proizvoda koji se može prodati ili koristiti. Ta se obrada može obaviti strojevima ili ručnim radom; u potonjem slučaju govorimo o obrtničkoj proizvodnji.
Općenito, proizvodnja uvijek uključuje masovnu i serijsku proizvodnju (izrađuju se mnoge standardizirane kopije istog proizvoda) i korištenje proizvodnog lanca (koji omogućava postizanje velike učinkovitosti).
U tom smislu moramo jasno reći da se u tvornici sirovine mogu transformirati u proizvode na dva jasno različita načina. Tako bismo s jedne strane imali spomenutu serijsku proizvodnju, a to je ona kojom se postiže veliki broj potpuno identičnih kopija dotičnog proizvoda.
S druge strane, postojala bi takozvana lančana proizvodnja, ona kroz koju se određeni proizvod dobiva na brz i jeftin način gdje je radnicima navedene tvornice dodijeljen određeni i ponavljajući zadatak koji je komplementaran zadatku ostalih njegovi drugovi.
Ova posljednja vrsta produkcije, koja je bila istinska revolucija na industrijskom polju koju su predložili i razvili Frederick Taylor i Henry Ford, može se dubinski poznavati kroz jedan od klasičnih filmova u povijesti kinematografije. Govorimo o modernom vremenu .
Bilo je 1936. godine objavljen ovaj dugometražni film, koji je režirao i glumio Charles Chaplin. Sat i pol vremena je trajanje ove proizvodnje, u kojem možete savršeno shvatiti kako funkcionira lančana proizvodnja, što je značila za industrijsko polje i kakve je posljedice sa sobom donijela za samog radnika.
Tradicionalno značenje pojma povezuje tvornice s fizičkim mjestima (zgradama) u kojima se rade sirovine. Na primjer: u tvornici čarapa bit će raznih strojeva koji omogućuju transformaciju pamuka u tkaninu potrebnu za razvoj nogavice. Moguće je da se za izradu čarapa uključuje više tvornica (jedna za tkanje i jedna za bojenje).
Nova je ekonomija, međutim, proširila upotrebu koncepta na virtualna mjesta gdje su ideje ili intelektualni proizvod pretvoreni u usluge. Na taj se način može govoriti o tvornici softvera koja se upućuje na ured u kojem je grupa ljudi posvećena programskim zadacima. Nije važno da fizički proizvod (poput DVD-a) ne dolazi iz ove tvornice, već da je proizvodnja ljudski zadatak razvoja sustava.