Koncept ogledala, koji dolazi od latinskog izraza specŭlum , odnosi se na površinu koja odražava ono što je ispred njega. Obično je to stakleni stol uokviren i obješen na zid.
Refleksija se zove promjena u smjeru vala, proizvedene kada, nakon što je naišao na površinu koja razdvaja dvije promjenjive medija, vraća u svoj rodni kraj. U slučaju tradicionalnog (ravnog) zrcala, svjetlost koja se odbija od površine konvergira se u točki u prostoru i slika se "vraća" . Ova virtualna slika ima isti oblik i veličinu kao stvarni objekt, iako je obrnuta u odnosu na normalnu os.
Ogledala se obično postavljaju u kupaonice i spavaće sobe domova. Na taj se način ljudi mogu pripremiti: češljati kosu, stavljati šminku itd. U trgovinama odjeće, ogledala omogućuju kupcima da vide kako odjevni predmet isprobava.
Ti su elementi, s druge strane, korisni ako imaju viziju mjesta koja bi inače bila nepristupačna za oči zbog svog položaja. Automobili, na primjer, imaju retrovizore tako da vozač može vidjeti što se događa iza njega (to jest, iza vlastitog vozila). Na mnogim su mjestima s druge strane ugrađena zrcala koja omogućuju onima koji su iza šaltera da vide različite sektore trgovine.
Sličan se primjer događa u frizerskim salonima, gdje je često potrebno koristiti dva ili više ogledala kako bi klijent mogao vidjeti stražnji dio glave i uvažiti rad frizera. Nakon frizure koja uključuje ovo područje, normalno je da profesionalac uzme malo ogledalo, stavi ga iza klijenta i usmjeri na onog ispred sebe, kako bi mogao vidjeti vlastiti vrat.
Problemi s prihvaćanjem vlastitog tijela su mnogobrojni i različitih intenziteta: od brige za održavanje figure koja vodi do vrlo stroge prehrane, do poremećaja dismorfije u tijelu (koji vodi pojedinca da opaža vlastitu sliku na vrlo iskrivljen način i pati od depresije) Imati ogledalo u ruci ponekad može biti štetno. U tim je slučajevima bitno imati nekoga tko će pratiti pacijenta koji će mu pomoći u suočavanju s njegovim krizama, iako se mnoge od njih događaju upravo zbog nedostatka zdrave reference.
Iza svakodnevne korisnosti zrcala i fizičkog objašnjenja njihova rada, ogledala su predmeti koji su povezani sa praznovjerjima i mitovima. Kaže se da se vampiri ne odražavaju u ogledalima jer je odrazljena slika slika duše, a tim bićima to nedostaje. U međuvremenu, različite legende i književna djela uzimaju ogledala kao vrata u druge svjetove ili prozore u svemir duhova.
Ovaj izraz može se koristiti i za značenje bilo koje površine da odražava slike projicirane na njoj, bilo u potpunosti ili djelomično. Na primjer, ako je nakon čišćenja i poliranja mramornog stola besprijekoran, netko može reći da "izgleda kao ogledalo", čak i ako u to stvarno ne vjeruju, nego to recite da čestita onome tko ga je ostavio u takvom stanju.