Od latinskog speculatĭo , spekulacija je radnja i učinak nagađanja (izgubiti se u hipotezi bez stvarne osnove, duboko razmišljati, pažljivo registrirati nešto da bi je ispitao). Na primjer: "Mislimo da je vjerovatno da je otišao da ne plati dugove, iako se radi samo o nagađanjima" , "Prema mojim nagađanjima, vode bi trebale pasti u sljedećih četrdeset i osam sati" , "Znanstvenik nikada ga ne treba voditi pukim špekulacijama " .
U svijetu novinarstva ponekad profesionalci medija, dok ne dobiju dokaze i izvore koji potvrđuju prikupljene podatke, nagađaju o određenoj činjenici. Ova radnja dovodi do pojave različitih i raznolikih teorija o određenom pitanju.
Ne možemo zaboraviti ni da je Speculation naziv jedne od najpoznatijih igara koja postoji u Velikoj Britaniji i Sjedinjenim Državama. Točnije, postala je popularna i proširila se tijekom 19. stoljeća zahvaljujući brojnim okladama koje je uspio uspostaviti iz igre s kartama.
Na polju literature moramo utvrditi da se koristi i termin špekulacije. Preciznije, koristi se za stvaranje koncepta spekulativne fikcije, koji definira čitav niz žanrova koji fantaziju imaju kao bitan element.
To znači, dakle, da unutar toga nalazimo teror, naučnu fantastiku ili uchroniju, što bi bio alternativni povijesni roman, među ostalim. Na taj bi se način djela poput Gospodara prstenova JRRTolkiena smatrala djelima spekulativne fikcije; "San iz ljeta" Williama Shakespearea ili "Hipolit" Euripida.
Koncept se također koristi ekonomski, iako u pejorativnom smislu. Špekulacije u ovom području su komercijalne ili financijske operacije koje se provode s robom ili vrijednosnim papirima u cilju dobivanja profita od promjena cijena ili promjena u drugim varijablama.
Špekulant ne namjerava iskoristiti dobra koja stekne, jer mu je jedini cilj iskoristiti fluktuacije cijena. Zbog toga nije uključen u upravljanje kupljenom robom. Volja špekulanta je da kupuje po jednoj cijeni i prodaje po višoj cijeni.
Špekulacije se, dakle, temelje na prognozi i analizi kretanja cijena. Ova se praksa izmamljuje na društvenoj razini jer špekulanti mogu natjerati cijene da porastu ili padnu iznad njihove stvarne vrijednosti (umjetno povećavajući potražnju ili prodaju).
Sve to, a da se ne zaboravi ono što se naziva špekulacijom nekretnina, a to je akcija koju provodi svaka osoba posvećena prodaji i kupnji nekretnina s jasnim ciljem: iskoristiti tržišne fluktuacije, zatim ih preprodati i steći brojne pogodnosti, Za filozofiju, spekulacija je intelektualni proces koji omogućava dijalektičko rješavanje onih suprotnosti koje se pojavljuju u jedinici višeg reda.