Rječnik Kraljevske španjolske akademije (RAE) ne uključuje pojam vrsteizam, premda se ovaj koncept često koristi za označavanje interakcije između ljudi i druge vrste koja je po nju štetna. Speciesizam, u tom okviru, podrazumijeva postavljanje čovjekovih potreba nad onima preostalih živih bića.
Engleski pojam i psiholog Richard D. Ryder taj je smisao skovao početkom 1970 - ih. Prema Ryderu, vijonizam je moralna diskriminacija koja se temelji na razlici vrsta. Stephen Clark, Peter Singer i drugi autori kasnije su se udubili u tu ideju.
Speciesizam pretpostavlja da ljudi djeluju na životinje bez etičke klome, jer se nalaze u položaju superiornosti. Budući da su inferiorni, u skladu s ovim položajem, životinje ne zaslužuju poštovanje ili obzir kada njihovo iskorištavanje stvara korist za ljude.
Uz specizam, život životinja je u službi od čovjeka. Prema aktivistima koji ovaj trend proglašavaju nemoralnim, pojavljuje se vrsteizam u više sfera svakodnevnog života, kao što je hrana (budući da se milijuni životinja zaklaju svaki dan da bi ih pretvorili u hranu), odjeća (u kaputima od krzno, kožna odjeća), zabava (životinje koje se koriste u cirkusima, bikovima, filmovima i sl.) pa čak i znanstvena istraživanja (kada se s njima obavljaju eksperimenti).
Među onima koji se bore protiv vrsteizma, postoje dvije glavne struje. S jedne strane, neki sektori prihvaćaju "upotrebu" životinja u određenim okvirima, ali zahtijevaju dostojanstveno postupanje. Druge skupine, s druge strane, zahtijevaju prestanak svih vrsta iskorištavanja životinja, promičući veganstvo i drugačija ponašanja.
Veganstvo ima mnogo aspekata, nije sve u skladu jedni s drugima. Na primjer, većina vegana podržava sterilizaciju životinja, što također nije u skladu s njihovom slobodom. Naravno, brane ovo nametanje, tvrdeći da na taj način sprječavaju nekontroliranu reprodukciju, koja se obično završava napuštanjem milijuna životinja. Cilj je možda plemenit, ali prisiliti živo biće da se podvrgne kirurškoj operaciji, ne više toliko.
Stoga, ako tražimo ideal borbe protiv vidizma, trebali bismo pronaći one ljude koji svoju prehranu i odjeću temelje na proizvodima koji nisu životinjskog podrijetla, kao što to predlaže veganstvo, ali koji jednako poštuju sve pojedince, i To uključuje da se niko ne podvrgava operaciji, bez obzira na temeljni razlog.
Stav koji karakterizira vrsteizam je svakako neugodan i vrlo opasan, jer nas hrani iskrivljenom i nezasluženom snagom, stavljajući nas iznad stotina vrsta koje većina nas nikada nije vidjela izbliza. Mislimo da smo pametniji i opravdano veći od kitova, orlova, konja, pasa i mačaka, samo zato što se ova ideja u nas ugrađuje od rođenja i ne dovodimo u pitanje. Prihvatamo bez oklijevanja da su milijuni životinja stado i zaklani u odreske i kožne čizme, ali puka mogućnost da umjesto njih koriste ljude okreće nam stomak.