Nedostatak je nedostatak ili neadekvatnost nešto. Kad je element malo, to je malo ili malo. Na primjer: „Nezaposlenost bankovnih radnika stvorila je manjak gotovine u gradu“ , „Nedostatak određenih lijekova mogao bi izazvati humanitarnu krizu u zemlji Južne Amerike“ , „Postoji nedostatak povrća zbog poplava koje utječu na središnja regija provincije ” .
Ako razmotrimo prvi primjer, primijetit ćemo da se "nedostatak novca" odnosi na nedostatak računa i kovanica u opticaju, u ovom slučaju zbog sukoba sindikata. Kad se banke zatvore i novac iz automatiziranih bankomata (bankomati) ne bude dopunjen, gotovina može biti manja. Što se tiče drugog primjera, ako nedostaju lijekovi za liječenje bolesti i zdravstvenih poremećaja, situacija može dovesti do ozbiljne krize. Konačno, treći primjer odnosi se na "nedostatak povrća" uzrokovan klimatskim uvjetima koji štete usjevima.
U svom općenitom smislu, ideja nedostatka povezana je s nedostatkom resursa za zadovoljenje osnovnih potreba. Oni koji žive u oskudici, u tom smislu, nemaju pristup hrani, pitkoj vodi, energiji itd., I stoga se ne mogu adekvatno razvijati u društvu.
Općenito, ne postoji društvo koje posjeduje sve potrebne resurse za podupiranje potreba svojih ljudi, ali mora komunicirati s drugima da bi izvršilo razmjenu dobara i usluga. U zajednici, nedostatak podrazumijeva obvezu davanja prioriteta ciljevima i treba ih ispuniti, tako da postoji red.
Za gospodarstvo, s druge strane, nestašica je posljedica neravnoteže između neograničene potrebe ljudi i ograničenih sredstava da ih zadovoljiti. U ovom slučaju oskudno ne bi trebalo promišljati kao sinonim za nedovoljno, već kao opis resursa koji se ne može neograničeno koristiti, a za to je potreban trud, vrijeme, kapital i organizacija da bi se održao i održao.
Govori se i o oskudici zbog nakupljanja ili nejednakosti, u onim slučajevima u kojima postoji smanjena količina resursa samo u nekom dijelu društva. Situacija ove vrste ima dva lica jer, dok jedna strana ima nedostatak resursa, druga koristi od obilja. To se može dogoditi na nacionalnoj ili regionalnoj razini ili čak u manjim društvenim skupinama.
Španjolski ekonomist David Anisi u svom djelu Stvoritelji nedostatka objašnjava . Od blagostanja do straha da će, kad ekonomska moć prevlada nad drugima koja imaju tendenciju prigušiti ili regulirati, potrebno pronaći tržišta oskudice : radi se o stvaranju nezaposlenosti radi smanjenja plaća i stvaranju određenih resursa poput zdravlja, preskupih ili nepristupačnih, sigurnost i obrazovanje za velik dio zajednice.
Ako se fokusiramo na igru ponude i potražnje, nedostatak dobra može nastati zbog iscrpljivanja resursa ili povećanja potražnje. U prvoj skupini nalazimo promjene u procesu proizvodnje iz glavnih razloga; u drugom, prenaseljenost i povećanje snage kapitala po pojedincu. Primjerice, pekara koja dnevno proizvede 50 kilograma kruha i registrira potražnju od 80 kilograma dnevno imat će situaciju s nedostatkom prije kraja svakog dana.