Pojam dimorfizam koristi se u području biologije za označavanje stanja onih vrsta životinja ili biljaka koje pokazuju dva anatomska aspekta ili dva različita oblika. U tom je smislu moguće razlikovati različite vrste dimorfizama.
Seksualni dimorfizam karakterizira varijacije u izgledu između muškaraca i žena, a to je obično prisutna u većini vrsta, iako s različitim stupnjevima.
Na primjer, kod gmazova, insekata i pauka, ženke su obično veće od mužjaka. Suprotno se događa kod sisavaca, skupine u kojoj mužjaci mogu dostići veličinu mnogo veću od one koju izlažu ženke.
Jelena (muški i ženski rog jelena nema) i lavovi (isturenom muški njegova griva) su dvije životinje s jasnom seksualne dimorfizam. Čak je i kod ljudi vidljiv seksualni dimorfizam budući da se spolni organi muškaraca manifestiraju izvana, dok žene imaju obilježene mliječne žlijezde.
Generacijski dimorfizam (izmjenjivanje različitih oblika razmnožavanja unutar iste vrste) je sezonski dimorfizam (promjene u boji perja ptica nakon sezone parenja) i ekološka dimorfizam (promjene prema odnosu prema okolišu ili navike) su druge vrste dimorfizama koje primjećuje biologija.
U međuvremenu, mozak seksualnog dimorfizma rješava razlike koje se mogu uočiti u mozgu muškaraca i žena iste vrste, uzimajući u obzir morfološke i funkcionalne aspekte. S obzirom na našu vlastitu vrstu, brojna provedena istraživanja pokazala su da je mozak muškaraca veći od mozga žena na volumetrijskoj razini, iako to ne utječe na njihovu inteligenciju.
Za geologiju je dimorfizam stanje tvari koja se može kristalizirati u dva različita sustava.
Naziva se i dimorfizam u gljivicama, gljivični dimorfizam je reverzibilan fenomen, gdje gljiva može promijeniti oblik s micelija u kvasac.
Micelij je masa cilindričnih vlaknastih elemenata (hifa), koji se nalaze u velikom dijelu gljivica i čine njihovo vegetativno tijelo. Kvasac je, s druge strane, ime svake jednocelične mikroskopske gljivice sa sposobnošću provođenja razgradnje fermentacijom različitih organskih tijela, posebno ugljikohidrata i šećera, pri čemu nastaju razne tvari.
Dimorfizam uzrokuje razmnožavanje gljivica u obliku kvasca ili velikih sfernih struktura u tkivima, iako na sobnoj temperaturi poprimaju nitaste oblike. Dimorfne gljive uključuju mikroorganizme koji uzrokuju sporotrichosis, blastomycosis, histoplasmosis, paracoccidiomycosis i kokcidiomikoze.
Gljiva može pokazati dimorfizam na temelju:
* temperatura: javlja se kod Penicillium marneffei, koji mijenja oblik na različitoj temperaturi, ali bez promjene medija. Može preći od vlaknastih (kada je temperatura između 25 i 28 ° C) do kvasca (između 37 i 37 ° C);
* Hranjive tvari: može se vidjeti u Candida albicans, koja ima oblik kvasca u bogatim kulturama i filamento u lošim medijima. Oblik kvasca je dosljedan u načinu na koji se razmnožava i promjene u okolini radikalno utječu na njegovu morfologiju;
* temperatura i hranjive tvari: u ovom slučaju dimorfizma dvije novootkrivene točke kombiniraju se i mogu se vidjeti u Histoplasma capsulatum, Sporothrix schenckii, Blastomyces dermatitides i Paracoccidioides brasiliensis.