Pojam cinizma potječe od latinskog cinizusa iako ima grčko podrijetlo. Izraz omogućuje upućivanje na drskost, oštru nepristojnost i nedostatak sramote pri laganju ili odbrani postupaka koji su ponižavajući. Na primjer: "Predsjednikov cinizam je odvratan: kaže da se bori za siromašne i dozvoljava 100.000 otpuštanja" , "Ministar je poznat po svom cinizmu: ispred skrivene kamere koja mu je pokazala da prihvaća mito, uvjeravao je da je to učinio za dobro zemlje “ .
Polazeći od ovog značenja, moramo naglasiti da se pojam cinizam u mnogim prilikama koristi kao sinonim za licemjerje. Stoga se gotovo svakodnevno susrećemo s političarima koji to koriste kako bi se pozvali na stav svojih rivala prema bilo kojoj specifičnoj situaciji u to vrijeme.
Pojam cinizma upotrijebio je i za imenovanje doktrine ciničke škole, koju su oblikovali Sokratovi učenici sredinom 4. stoljeća prije Krista. Naziv je postao pogrdan kvalifikator njihova načina života, budući da su ciničari prezirali bogatstvo i materijalna dobra.
Antisteni i Diogeni Sinopeski bili su neki od glavnih filozofa ove škole koji su smatrali da je civilizacija zlo za čovjeka, koji bi trebao prijateljski živjeti s prirodom.
Međutim, oni nisu jedini ljudi ciničke škole koji su ušli u povijest kao njeni predstavnici. Među njima treba istaknuti i Diógenes Laercio. To je bio grčki filozof koji se ističe svojom opsežnom bibliografijom u kojoj se, kako bi bilo drugačije, ističu radovi koje je izveo na spomenutoj struji.
U tom je slučaju razvio djelo pod nazivom „Escuela Cínica“. U njemu pregledava figure onih koji su za njega najviši predstavnici. Stoga ova knjiga skuplja biografije, anegdote ili dio djela mislilaca stasa Metrokla, Menippusa, sanduka ili Hiparquije, kao i druga dva filozofa spomenuta u prethodnim redovima.
Cinizam je naglasio da su mudrost i sloboda duha put do sreće, dok su materijalne stvari prezirne. Cinici su čak izbjegavali užitak kako ne bi postali njegovi robovi. U Psi su bili model za cinici, jer su se divili njegovu jednostavnost.
S vremenom je pojam cinizma mutirao i danas je povezan s tendencijom da se ne vjeruje u dobrotu i iskrenost ljudskog bića. Cinični stav povezan je s sarkazmom, ironijom i podsmijehom.
Pored svega toga, ne možemo zanemariti činjenicu da na Internetu postoji web stranica pod nazivom Ilustrirani cinizam. Veliki sljedeći svijet ima onaj u kojem korisnici Interneta mogu uživati u nizu ilustracija koje analiziraju različite situacije širom svijeta. Umjetnik Eduardo Salles zaslužan je za to.