Rječnik Kraljevske španjolske akademije (RAE) definira ambiciju kao želju za stjecanjem moći, bogatstva ili slave. Izraz potječe od latinskog ambitĭo i može se koristiti u pozitivnom ili negativnom smislu.
Ambicija se smatra zdravom kad promiče akciju i razvoj projekata. Osoba koja je ambiciozna traži da postigne nešto što trenutno nema. Stoga ambiciozni subjekt želi poboljšati, rasti ili napredovati. Ambicija u tim slučajevima djeluje kao motor koji nas poziva da odustanemo od konformizma i osrednjosti.
Međutim, mora postojati granica tako da se ta ambicija ne pretvori u nešto štetno ili opasno. Kad je želja toliko jaka da je osoba spremna kršiti etičke ili pravne norme da bi je ostvarila, ambicija postaje rizična budući da može naštetiti osobi ili trećim osobama.
Mnogi su slučajevi kroz povijest koji nam pojašnjavaju koliko ambicija dovedena do krajnje krajnosti donosi sa sobom sve vrste katastrofa i katastrofa. Tako bismo, na primjer, mogli istaknuti Napoleona Bonapartea, bivšeg francuskog cara koji je imao takvu ambiciju da postane gospodar i gospodar Europe da je provodio sve vrste ofanziva kako bi kolonizirao druge narode.
Rezultat njegovih postupaka bio je da je došlo vrijeme kada je imao više neprijatelja nego saveznika, što je dovelo do situacije u kojoj je njegova zemlja bila teško napadnuta i u kojoj je morao abdicirati. No ima ih još, na kraju je svoje dane završio u egzilu na otoku Santa Elena, gdje je i umro.
Na isti način ne možemo zanemariti ni lik grčkog ovčara Erostrata. Njegova ambicija navela ga je da želi postati jedna od ključnih ličnosti trenutka, čovjek priznat i poznat u cijelom svijetu. Način na koji je to učinio je sprovođenjem vatre, poznatog hrama Artemide, 356. godine prije Krista, koji je naveden kao jedno od sedam svjetskih čuda.
Ta želja za notornošću i činjenjem nečega što je značilo da ga poznaje cijela planeta, značila je da je spomenuti župnik bio mučen dok nije priznao svoje djelovanje. Kao rezultat toga, danas postoji izraz erostratizam, koji se koristi za označavanje onih ljudi koji imaju običaj da počine slavu vandalizma.
Na primjer: "Uvijek sam imao ambiciju profesionalno igrati nogomet i srećom uspio sam ispuniti svoj san kad me je angažirao moj rodni grad na interprovincijalnoj turneji" , "Ispunjavanje stadiona mojim rock bendom moja je najveća ambicija" , "Te noći sam osvojio puno novca na ruletu i mogao sam se povući sretan: međutim, ambicija je bila jača i nastavio sam se kladiti dok nisam ostao bez džepa . "
Obično se smatra da je najzdravije stanje za osobu ono gdje ambicija djeluje kao okidač za akcije, ali u granicama koherentnosti i poštovanja.