Voda je okusa, mirisa, bezbojna tvar čije molekule se sastoji od dva atoma vodika i atoma kisika. To je bitan element za razvoj života. S druge strane nešto tvrdo, nije mekano, pruža otpor ili je grubo.
Tvrda voda poznata je kao ona koja u kontaktu sa sapunom koči razvoj pjene zbog činjenice da ima veliku količinu hidrogenkarbonata i karbonata magnezija i kalcija. Da bi se izračunala tvrdoća vode, obično se zbrajaju koncentracije magnezija i kalcija koji su prisutni u svakoj litri vode.
Suprotnost tvrdoj vodi je meka voda: tekućina koja ima vrlo malu količinu mineralnih soli. Kad u vodi nema minerala (to jest, kada ga formiraju samo vodik i kisik), govorimo o destiliranoj vodi.
Osim magnezija i kalcija, tvrdoća vode određuje se prema količini cinka, mangana ili željeza, između ostalih kationa (kation je ion čiji je električni naboj pozitivan, pa se zaključuje da je pretrpjela gubitak elektrona; stanje oksidacije je pozitivno). Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji (WHO), ta se vrijednost mora izraziti u miligramima tvari ekvivalentnih karbonatu u litri vode; kad ne dosegne 60, tada smo suočeni s mekom vodom.
Tvrdoća vode može biti stalna ili privremena. U slučaju trajne tvrde vode, bez obzira koliko kuhali, magnezijevi i kalcijevi kloridi i sulfati se čuvaju, jer nakon postizanja određene temperature, njihova topljivost počinje opadati.
Tvrda voda privremeno, međutim, može izgubiti svoju žilavost kada se dodaju kalcij hidroksid ili kada kuhana. To je zato što se njegovi karbonati mogu rastopiti i zbog toga ih ukloniti.
Važno je znati da tvrda voda uzrokuje razne probleme. Kad se tvrda voda koristi u peglama za odjeću, bojlerima, perilicama rublja ili bojlerima, uobičajeno je da se karbonati ugrađuju u spremnike i kanale. Na taj se način uređaji mogu začepiti i prestati raditi ispravno.
Tvrdoća vode izravno utječe na njena organoleptička svojstva, tj. Na sve one parametre koje možemo upotrijebiti za opisivanje njezinih fizičkih karakteristika prema percepciji koju imaju njihova osjetila, a među kojima su njezina tekstura, miris, okus, temperatura. i boja.
WHO osigurava da voda s tvrdoćom većom od 200 mg / l nosi rizik od stvaranja kamenca u spremnicima i cijevima, dok ako je ispod 100 mg / l može dovesti do dugoročne korozije.
Ostavljajući po strani strojeve i cijevi, postoje stručnjaci koji kažu da kod ljudi može dovesti do pojave bubrežnih kamenaca, iako nijedno od istraživanja provedenih posebno na ovu temu od 1984. godine nije donijelo znanstvene dokaze koji podupiru rizike koje mnogi pripisuju tvrdoj vodi. Opći je trend, međutim, izbjegavati njegovu konzumaciju kod djece i osoba s mokraćnim problemima.