Upotreba glazbe u terapeutske svrhe naziva se glazbena terapija. To je sredstvo koje se obično koristi u okviru psihološkog liječenja.
Specijalist glazbene terapije poznat je kao glazbeni terapeut. Ovaj stručnjak posjeduje potrebno znanje za korištenje zvukova, melodija i ritmova u procesu koji provodi, na primjer, za promociju izražavanja, komunikacije ili učenja kod svojih pacijenata.
Glazbena terapija, dakle, pridonosi zadovoljenju određenih emocionalnih, kognitivnih ili socijalnih potreba ljudi. Zahvaljujući glazbenoj terapiji moguće je poboljšati kvalitetu života od oporavka određenih funkcija ili razvoja potencijala.
Kao i svaka terapija, glazbena terapija ima za cilj omogućiti pacijentu da postupno napreduje prema drugačijem stanju od početnog. U tom je kontekstu glazbeni terapeut zadužen za intervenciju za promicanje potrebnih promjena. Općenito, između ostalog, posjeduje tehnička znanja o glazbi, pedagogiji, psihologiji i medicini, što mu omogućava da precizno i konstruktivno komunicira sa svojim pacijentima.
Prvi korak je tumačenje problema u tome (odnosno postavljanje dijagnoze). Tada se mora definirati tretman koji se mora pridržavati primjenom tehnika muzikoterapije, dok stručnjak ocjenjuje evoluciju.
Važno je da glazbena terapija može uključivati sastav, rekreaciju ili slušanje glazbe. Sjednice u međuvremenu mogu biti pojedinačne ili grupne, a uključuju upotrebu zapisa, glazbenih instrumenata, glasa itd.
Preciznije rečeno, stručnjaci glazbene terapije prepoznaju sljedeća četiri osnovna načina na koja mogu pomoći pacijentima, ovisno o njihovim potrebama, ali i njihovom tehničkom iskustvu:
* improvizacija: pacijent koristi glas ili neki glazbeni instrument za stvaranje glazbe. To se ne događa na jedan način, jer stvaranje može uključivati određene parametre vođenja, slijediti tonu sheme ili biti apsolutno slobodan i "bez ikakvog cilja". Međutim, nemaju svi tečnosti da to postignu i za to postoje druge alternative;
* sastav: ovaj oblik glazbene terapije predstavlja izazove i tehničke zahtjeve slične improvizaciji. Iako nije potrebno znati čitati i pisati glazbu, postoje ljudi kojima se jednostavno nije ugodno izmišljati melodiju, bilo zbog pitanja introverzije ili nedostatka glazbenog sluha i percepcije. Ako pacijent vjeruje da ne može ili je previše inhibiran, onda je poželjno pokušati drugu opciju;
* slušanje: pacijent mora slušati glazbu koju sastavljaju i izvode drugi ljudi kako se ne bi emocionalno uključili kao na tri prethodna načina. Ovo se između ostalih opcija može izvesti u uredu ili u kazalištu, u snimljenim ili live verzijama.
Postoje oni koji potvrđuju da je porijeklo glazbene terapije prapovijesno, jer se vjeruje da se glazba koristila u raznim ritualima drevnih vremena. Dok se u drevnom Egiptu počelo analizirati kako glazba utječe na organizam, tek su u 18. stoljeću ta istraživanja stekla znanstvenu strogost.
Među prednostima koje se pripisuju glazbenoj terapiji, postoji povećanje sposobnosti koncentracije i pažnje; optimizacija komunikacijskih vještina; smanjena anksioznost; i povećana snaga mišića.