Etimološko podrijetlo pojma disko na grčkom je jeziku. I rezultat je zbroja dva dobro različita dijela tog jezika:
-Imenica "diskos", koja se može prevesti kao "disk".
- Naziv "theke", koji je sinonim za "depozit" ili "kutija".
Prva značenja pojma disko koje spominje rječnik Kraljevske španjolske akademije (RAE) odnose se na kolekciju albuma s albumima i na namještaj ili na mjesto gdje se ta zbirka čuva. Međutim, najčešća upotreba ovog koncepta odnosi se na javni objekt u koji ljudi idu slušati glazbu, plesati i piti.
Na primjer: „Juana će svoj rođendan proslaviti u diskoteci u centru grada“ , „Upoznala sam svoju djevojku u diskoteci“ , „Danas sam ustala kasno jer sam sinoć kasnila u disko s prijateljima“ .
Također se nazivaju diskovi, diskoteke, noćni klubovi ili noćni klubovi, diskoteke obično rade u noćnom vremenu. Uobičajeno je da ljudi, da bi im pristupili, moraju platiti kartu. Jednom kad su unutra, imaju mogućnost kupnje pića (uključujući alkoholna pića) i plesanja u prostorima predviđenim za tu svrhu.
Glazbu čuo u noćnom klubu obično dolazi iz evidencije da je disk džokej ili DJ svira. Ponekad postoje bendovi koji nastupaju uživo. Također je uobičajeno da profesionalni plesači angažiraju diskoteku za oživljavanje noći.
Kako bi se maloljetnici također mogli zabavljati u noćnom klubu, često rade takozvane matineje ili lagane diskoteke. U tim slučajevima odraslim osobama nije dopušteno ući. Nadalje, u prostorijama se ne prodaju alkoholna pića, koja svoja vrata zatvaraju u ponoć (dok konvencionalne diskoteke rade tijekom cijele noći).
Ukratko, diskoteke su mjesta opuštanja i socijalizacije koja svoju najveću popularnost dostižu u petak i subotu navečer, kada ih veliki broj ljudi obično odabere za zabavu.
Kroz povijest je bilo mnogo diskoteka. Međutim, jedan od onih koji su uspjeli postati međunarodno mjerilo bio je onaj poznatiji kao Studio 54, koji se nalazio u New Yorku.
Na zapadnoj 54. ulici na Manhattanu nalazi se tačno tamo gdje se nalazila ona diskoteka koja je 70-ih godina bila veoma poznata širom svijeta, što se poklapalo, prije svega, s vremenom kada je disko glazba svuda bila svuda i gdje društvo je doživljavalo procvat seksualne slobode.
To što je izgledalo kao kazalište, da je postalo sjedište operne kompanije San Carlo ili da je to bio filmski i televizijski studio, neke su od zanimljivosti ovog noćnog kluba koji je postao vrlo poznat zbog velikog broja slavnih koji su u njega došli. Među njima su bili Diana Ross i Andy Warhol do Brooke Shields, Mick Jagger, John Travolta, Yves Saint Laurent, Al Pacino, Richard Gere, Farrah Fawcett…
Isto tako, Studio 54 bio je poznat ne samo da ima seksualne susrete u predjelu kućišta, već i da je upotreba droga bila vrlo česta.