Rast je čin i rezultat rasta: postajati sve veći, veći, veći. Demografska je, s druge strane, vezana uz demografiju (statistička analiza ljudske skupine, povezana s njenom evolucijom ili određenim trenutkom njene promjene).
Demografskim ili porastom broja stanovništva naziva se promjena koja se događa u stanovništvu u određenom razdoblju. Kvantifikacija te promjene odražava se kao promjena broja stanovnika po jedinici vremena.
Pretpostavimo da je početkom 2000., regija X imala 5000 stanovnika. Ta ista regija, početkom 2010. godine, već je imala 8.600 stanovnika. U jednom desetljeću (2000–2010), dakle, regija X imala je porast broja od 3.600 stanovnika.
Nastavljajući s definicijom demografije , to je znanost koja je posvećena istraživanju ljudske populacije, uzimajući u obzir mnoga njihova svojstva, kao što su njihova evolucija, njihova struktura i veličina. Demografski pristup je statistički, tako da povezuje podatke različitih tipova (kao što su broj stanovnika u nekoj regiji i datum uzorkovanja), analizira ih i izvodi zaključke, kako bi se razumjelo njihovo trenutno stanje i predvidjeti potencijalne promjene i spriječiti određene probleme.
Postoje različite teorije koje objašnjavaju i analiziraju evoluciju rasta stanovništva. Budući da su materijalni resursi oskudni, rast stanovništva može postati problem jer nema dovoljno resursa koji bi mogli zadovoljiti potrebe svih ljudi.
Stopa demografskog rasta, s druge strane, izražava kao postotak promjenu broja pripadnika stanovništva u određenom razdoblju. Na primjer, zemlja može imati stopu rasta stanovništva od 4% u jednoj godini: dakle, njeno ukupno stanovništvo poraslo je za 4% u dvanaest mjeseci.
Rast stanovništva povezan je s razlikom između broja rođenih i broja umrlih: ako se rodi više ljudi nego umre, populacija se povećava. Međutim, postoje i drugi faktori koji utječu na demografiju, poput kretanja imigranata i iseljenika.
Da bi se ovaj fenomen dogodio potrebno je da između dva datuma analize stanovništva neto razlika između migracija, smrti i rođenja bude jednaka nuli. U slučaju poput ovog trebalo bi biti moguće konstruirati sljedeću jednakost: broj umrlih plus broj iseljenika jednak je broju imigranata plus broju rođenih.
Važno je napomenuti da činjenica da je rast stanovništva jednak nuli ne znači da je proučavana regija vremenom zamrznuta; naprotiv, moguće je da je ona pretrpjela velike promjene u stopi smrti i nataliteta, pored stope imigracije i starosne raspodjele stanovnika između dva datuma uzorkovanja, mada to ovisi o broju stanovništva novo ili dolazno (rezultat nataliteta i imigracije) jednak je broju nezaposlenih ili odlazećeg stanovništva (zbroj iseljavanja plus smrtnost).
Ovisno o zemlji i regiji, rast stanovništva ima različite karakteristike, koje su povezane s kulturom i potrebama stanovnika. Na primjer, dok je u nekim gradovima vrlo čest slučaj da većina njihovih mladih ljudi emigrira na studij u inozemstvo, u drugim je suprotan učinak, novi studenti dolaze svake godine.